21-Daagse reis naar Nepal met 12-daagse trektocht in Mustang.

Overnachting Kathmandu

Bij aankomst op Tribhuvan Airport, vlak buiten de hoofdstad Kathmandu, staat onze chauffeur je al op te wachten met een naambordje. Je wordt in een privétaxi naar je hotel gebracht, waar je alle tijd hebt om bij te komen van de vlucht. Onze 3-sterrenhotels liggen in het centrum van Kathmandu in de levendige wijk Thamel. Rondom je hotel vind je dan ook voldoende eetgelegenheden en bezienswaardigheden. Heb je liever een luxer hotel met zwembad? Dan kunnen we de hotelovernachtingen in Kathmandu voor je aanpassen.

Overnachting Pokhara (820 meter)

Vrijwel elke reiziger die de Himalaya intrekt, start en eindigt in Pokhara. Een dorp aan de voet van de Annapurna. De reis ernaartoe is lang en duurt gemiddeld zo’n 8 uur over de weg. Maar je kunt er ook in 25 minuten naartoe vliegen en de rest van de dag rondkijken. We bekijken van tevoren waar jouw voorkeur naar uitgaat tijdens de reis en boeken dan wel een privéchauffeur, dan wel een vlucht. In het levendige stadje valt ook tijdens de moessonperiode genoeg te doen:

• Phewa-meer: Pokhara ligt aan het 4,5 km² grote Phewa-meer met een prachtig uitzicht over de beroemde Fishtail/Machhapuchhre-berg. Je kunt hier roeibootjes huren om een tocht over het water te maken, of je laten varen door een stuurman. Op een klein eilandje midden in het meer ligt de hindoeïstische Tal Barahi-tempel, die je in een kwartier vaartijd bereikt. Dagelijks vindt hier om 18:00 uur een aarti-ceremonie plaats met trommels, bellen, gongen en rondzwaaiende kaarsen.
• Peace-pagoda: Een leuke wandeling met een fenomenaal uitzicht over Pokhara is de wandeling naar de Peace-pagoda. Je vaart eerst in 45 minuten naar de overkant van het meer en wandelt dan in 50 minuten 342 meter omhoog.

Overnachting Ghemi (3510 meter)

Vandaag starten we met een tocht in de jeep richting het noorden. De eerste stop is het dorp Samar, waarvandaan we in 4,5 uur tijd verder wandelen naar Syanboche. Een mooie manier om een flinke afstand te overbruggen, maar toch van de overweldigende natuur te genieten. In Syangboche worden we weer opgehaald met de jeep om ons naar het eindpunt Ghemi te brengen. In totaal zijn we vandaag zo’n 7 uur onderweg.

• Samar: Na de rit door het typische droge woestijnlandschap van Mustang is Samar echt een oase van rust. Het dorp, met zijn traditionele Mustang-huizen en gebedsvlaggetjes, is omgeven door bomen, met op elke woning een Tibetaanse vlag.
• Syanboche: Vanuit Samar volgen we het eeuwenoude pad richting Syanboche. We lopen over kale bergkammen, langs diepe kloven en rijkgekleurde rotsformaties, met op de achtergrond de met sneeuw bedekte pieken van de Himalaya. De wandeling door de rode kloof is ronduit indrukwekkend en doet denken aan de Grand Canyon. Onderweg passeren we verschillende bergdorpjes.
• Ghemi: Het dorpje Ghemi is een van de oudste bergdorpen in de regio en staat bekend om zijn 300 meter lange mani-muur, witgekalkte traditionele huizen van moddersteen en de hoge kliffen vol grotwoningen. Hier overnachten we vandaag in een teahouse.

Overnachting Ghar Gompa (3930 meter)

De trekking van vandaag leidt ons naar een van de oudste kloosters van Mustang: de Ghar Gompa, gebouwd in de 8e eeuw. De route, die dwars door de rode kliffen en alpenweiden loopt, biedt ons fantastische panorama’s over de omliggende Himalaya en kan in ongeveer 5 uur worden afgelegd. Voordat we het klooster bereiken, beklimmen we eerst de Mui La-pas met een hoogte van 4170 meter.

• Ghar Gompa: De Ghar Gompa ligt bovenop een heuvel met aan de voet de Kali Kandaki-rivier. De gompa is omringd door roodgekleurde kleine stoepa’s en biedt een schitterend uitzicht op de omliggende valleien en het ruige berglandschap. Binnen vind je honderden beschilderde stenen, kleurrijke muurschilderingen en eeuwenoude beelden.

Overnachting Lo Manthang (3850 meter)

Vandaag lassen we een rustdag in, zodat je alle tijd hebt om te genieten van deze bijzondere stad. Je kunt op eigen tempo rondwandelen door de smalle straatjes, de lokale sfeer opsnuiven en de eeuwenoude kloosters verkennen, zoals het Thubchen Lakang-klooster en het Chide-klooster. Ook een bezoek aan het Koninklijk Paleis is de moeite waard. Wie liever wat ontspanning zoekt, kan een korte wandeling van ongeveer dertig minuten maken naar de natuurlijke hotsprings net buiten de stad.

Overnachting Yara (3607 meter)

De trekking van vandaag duurt rond de 4 uur en brengt ons naar het dorpje Yara, waar we de komende twee nachten doorbrengen. De trail naar Yara begint met een afdaling naar de karakteristieke diepe kloven van de regio. We volgen grillige bergkammen en kliffen met spectaculaire uitzichten over het uitgestrekte Mustang-plateau. Onderweg passeren we eeuwenoude grotten voordat we aankomen in het afgelegen dorp.

• Yara: Deze serene plek ligt boven de Puyon Khola-rivier. Yara is befaamd vanwege de nabijgelegen grotwoningen met zelfs een klooster, uitgehouwen in de zandstenen kliffen. De grotwoningen zijn duizenden jaren oud en werden volgens archeologen niet alleen gebruikt als woonruimte, maar ook om heilige rituelen uit te voeren, als graftombes en om te schuilen voor de vijand ten tijde van de zouthandel tussen Tibet en India. Tot op de dag van vandaag worden er nog altijd nieuwe artefacten ontdekt in deze archeologische schatkamers.

Overnachting Tangye (3370 meter)

De tocht naar Tangye voert ons door een van de meest afgelegen delen van de Upper-Mustang-route. De trekking van vandaag loopt door een ruig gebied, over hoge bergplateaus en langs verschillende bergstromen, die we onderweg oversteken. Het is haast onvoorstelbaar dat hier mensen kunnen wonen en onderweg komen we dan ook geen enkel dorpje tegen. Toch arriveren we na ongeveer 6 uur wandelen bij het charmante bergdorpje Tangye, waar we hartelijk ontvangen worden in het lokale guesthouse.

• Tangye: Het dorp is nog niet via de weg te bereiken en weet zijn tradities en lokale gebruiken hierdoor goed te bewaren. De lokale bevolking verplaatst zich voor grotere afstanden meestal nog te paard. Het unieke paardenras dat ze hiervoor gebruiken, kom je alleen tegen in de Mustang-regio in Nepal en staat bekend als het Mustang-paard (niet te verwarren met de Mustangs uit de Verenigde Staten). Dit kleine, maar oersterke ras speelt een belangrijke rol in het dagelijks leven en wordt niet alleen als vervoermiddel gebruikt, maar ook ingezet bij het landbouwwerk.

Overnachting Tetang (3060 meter)

De trekking van vandaag brengt spectaculaire uitzichten met zich mee over de Annapurna- en Dhaulagiri-keten. We gaan ongeveer 6 uur wandelen om via bergruggen en afgelegen valleien af te dalen naar onze bestemming: het dorpje Tetang. 

• Tetang: Het dorpje Tetang is een rustig bergdorpje gelegen op een rotsplateau aan het einde van een vallei. Het dorp ligt tussen heuvels in, waardoor de inwoners beschermd zijn tegen de sterke Mustangwind. De oude woningen, stoepa’s en gebedsvlaggetjes reflecteren het rijke boeddhistische erfgoed.

Overnachting Pokhara (820 meter)

Vandaag nemen we afscheid van het team dat ons tijdens de trekking door de bergen heeft begeleid. Het is tijd geworden om Mustang te verlaten en terug te keren naar waar we begonnen zijn: het dorp Pokhara. De jeep brengt ons in een uur rijden eerst naar Jomsom Airport. Om de vaak onvoorspelbare windstoten in de middag te vermijden, vliegen we vroeg in de ochtend vanuit Jomsom naar Pokhara. De vlucht duurt slechts 25 minuten, maar de uitzichten op de Annapurna en Dhaulagiri zijn fenomenaal. Eenmaal in Pokhara wil je de dag misschien rustig doorbrengen. Een tip zijn dan de 2 musea:

• Gurkha Memorial Museum: Dit museum is een eerbetoon aan de dappere Gurkha-soldaten uit de regio. Deze moedige soldaten vochten samen met het Britse leger tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog, de Falklandoorlog, in Irak en zelfs in Afghanistan. Zowel in Engeland, India als Singapore kom je tot op de dag van vandaag nog altijd Gurkha-soldaten tegen.
• International Mountain Museum: Wil je meer weten over de geschiedenis van het bergbeklimmen? Dan zit je hier goed. Het museum toont originele uitrustingen die gebruikt zijn door beroemde bergbeklimmers. Je vindt er een tentoonstelling over de lokale etnische bewoners van de Himalaya en leert meer over het gebergte. Weet je bijvoorbeeld hoe de bergen aan hun namen zijn gekomen? 

Overnachting Kathmandu

Voor sommigen is dit de laatste dag van de vakantie, voor anderen het begin van nog een paar extra dagen Nepal. Waar je ook voor kiest, deze extra dag in Kathmandu kun je naar eigen voorkeur invullen:

• Swayambhunath-tempel: Vanaf het centrale Durbar Square wandel je bijvoorbeeld in 40 minuten naar deze boeddhistische tempel, gebouwd in 460 na Christus. Vanwege de vele apen die hier rondspringen, is de tempel ook bekend als “apentempel”. De stoepa van Swayambhunath is gelegen op een heuvel en bereik je via een steile trap met 365 treden. Vanaf de top heb je een panoramisch uitzicht over Kathmandu. Swayambhunath staat, net als de andere bezienswaardigheden, op de UNESCO-Werelderfgoedlijst.
• Bhaktapur: Vlakbij Kathmandu ligt de voormalige koningsstad Bhaktapur. Je bereikt dit autovrije dorp in 30 minuten met een taxi, of in ongeveer 2 uur met een huurfiets. Eenmaal aangekomen is het alsof je rondloopt in een levend museum. In de smalle straatjes, met aan weerszijden huizen in Newari-stijl, zie je overal prachtige houtsnijwerkversieringen langs de gevels. Ook Bhaktapur heeft een Durbar Square vol tempels, maar dan zonder verkeer. Bovendien staat het dorp bekend om zijn aardewerk, wat je terugziet op het pottery square. Ook Bhaktapur maakt deel uit van de UNESCO-Werelderfgoedlijst.