20- Daagse cultuurreis door zuid Nepal met bezoek aan Kathmandu, Pokhara, Tansen, Lumbini en het Bardia reservaat

Deze bijzondere reis brengt je naar streken in Zuid-Nepal die slechts schaars door toeristen worden bezocht. Problemen met hoogteziekte zijn uitgesloten want het grootste deel van de reis speelt zich in het laaggelegen zuiden af. We verblijven enkele dagen in Kathmandu voordat we via de mooie bergdorpjes Gorkha en Bandipur naar Pokhara reizen. Vanaf Pokhara reizen we vervolgens via het boeiende stadje Tansen naar Lumbini. In Lumbini bezoeken we de geboorteplaats van Boeddha en vandaar maken we een uitstapje naar de omgeving waar hij zijn jeugd heeft doorgebracht. Daarna brengen we enkele dagen door in het Bardia natuurreservaat, waar de grootste tijgerpopulatie van Nepal zich verborgen houdt in de jungle. Terug in Kathmandu besluiten we de reis met een heerlijk Nepalees diner en een wervelende culturele show.

Programma in het kort

Dag 1

Vertrek vanaf Schiphol.

Dag 2

Aankomst in Kathmandu, ontvangst en vervoer naar het hotel.

Dag 3

Vrij te besteden dag in Kathmandu. Je kunt bijvoorbeeld een bezoek te brengen aan de stoepa van Bouddhanath of Swayambunath, de hindoeistische Pashupatinath tempel, de oude koningssteden Durbar Square, Patan en Bhaktapur of de gezellig drukke winkelstraatjes van Thamel. In deze toeristenwijk met zijn vele hotels, restaurantjes en winkeltjes wordt een schat aan, met de hand vervaardigde, cadeauartikelen te koop aangeboden.

Dag 4

Vandaag ontbijten we vroeg en rijden vervolgens naar Buddhanilkanta waar we de wasceremonie van het beeld van de sleeping Vishnu bij zullen wonen. Dit beeld ligt in het water op een bed van (stenen) slangen en wordt iedere dag door de priesters gewassen en daarna met bloemen versierd. Na dit bezoek rijden we naar de Balaju watergardens, waar we zullen picknicken.

Dag 5

Deze morgen vertrekken we vroeg naar Gorkha. Onderweg stoppen voor het ontbijt en rijden daarna door naar de kabelbaan die ons naar de Manakamana tempel zal brengen. Na aankomst in Gorkha is de rest van de dag vrij te besteden. Gorkha is de plaats waar de Britten hun beroemde legeronderdeel van Gurkha’s gerecruteerd hebben. Op de heuveltop bevindt zich een Shiva heiligdom. Gorkha is tevens het startpunt van campingtrektochten en bij helder weer heb je een mooi uitzicht op de Dhaulagiri, Himalchuli, Manaslu, Annapurna en Ganesh Himal.

Dag 6

We rijden door naar de oude handelsstad Bandipur. Door de aanleg van de verharde weg tussen Kathmandu en Pokhara in de jaren ’70 is de handel destijds ingestort. Veel inwoners verlieten de stad en trokken naar Pokhara. Deze gebeurtenis heeft waarschijnlijk de oude Newar bouwstijl gered, die je daar nog volop kunt bewonderen. Het afgelopen decennium zijn veel mensen weer teruggekeerd naar Bandipur. Het is nu een prettig stadje omringd door sinaasappelboomgaarden (sinaasappel is Suntala in het Nepalees) waarvandaan je een schitterend uitzicht hebt op de Himalaya.

Dag 7

Vandaag komen we aan in Pokhara, waar de rest van de dag vrij te besteden is.

Dag 8

Ook deze morgen gaan we vroeg op pad en rijden we tot dicht bij het dorpje Sarankot. Vervolgens wandelen we verder omhoog tot we bij een uitzichtpunt komen waarvandaan we de zon in de bergen kunnen zien opkomen. Denk er wel aan om warme kleding aan te trekken! Daarna ontbijten we en kun je naar keuze door de natuur en langs idyllische huisjes naar beneden lopen. Als je dit te zwaar vind is het ook mogelijk om weer met de taxi terug te rijden. Rest van de dag is vrij te besteden.

Dag 9

Vrij te besteden dag in Pokhara. Je kunt bijvoorbeeld een bezoek brengen aan de World Peace stupa, Devi’s Falls, de Barahi Mandi tempel of inkopen doen op de Purano Bazar.

Dag 10

Na het ontbijt rijden we naar Tansen. Onderweg maken we een afsteker naar Ghorabanda, een pottenbakkersdorpje.

Dag 11

Rondleidingen in en om Tansen. We dwalen door de straatjes en bewonderen de authentieke, met houtsnijwerk versierde, huisjes.

Dag 12

Na het ontbijt rijden we naar Lumbini, de geboorteplaats van Boeddha/Siddharta.

Dag 13

Rondleidingen in Lumbini. Deze plek is inmiddels uitgegroeid tot een groot complex waar de gelovigen uit vele landen hun eigen boeddhistische tempels hebben gebouwd.

Dag 14

We gaan op weg naar het Royal Bardia park. In dit natuurreservaat woont de grootste tijgerpopulatie van Nepal. Verder vind je er krokodillen, neushoorns, olifanten en de zeldzame rivier dolfijn. Het park is ook zeer geschikt voor vogelliefhebbers.

Dag 15 - 16

Excursies in het park. De professionele gidsen zullen hun uiterste best doen om zoveel mogelijk dieren voor je aan te wijzen.

Dag 17

Op de terugweg naar Kathmandu overnachten we in Butwal. Dit plaatsje staat bekend om zijn handel met het nabijgelegen India op de levendige bazaar met agrarische producten, bloemen en planten. Je kunt ook picknicken in het kleurige park of een boeddhistisch klooster bezoeken.

Dag 18

Na het ontbijt rijden we de lange weg terug naar Kathmandu.

Dag 19

Vrij te besteden dag in Kathmandu, die we besluiten met een afscheidsdiner en een culturele show.

Dag 20

Vervoer naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Nederland.