24 - Daagse reis met 16- daagse campingtrek in het Upper Dolpogebied

> Met bijwonen van kloosterfestival / Aangepast programma op verzoek

Wandelen in het gebied, waar de film ‘Himalaya’ is opgenomen!

Het Dolpo gebied ligt in de regenschaduw van de Himalaya, wat deze streek ook in de zomer geschikt maakt voor trektochten. Het landschap vertoont een grote gelijkenis met de Tibetaanse hoogvlakte, dit in tegenstelling tot de weelderig groene heuvels, in het lager gelegen deel van Nepal.

Inner Dolpo was van 1992 tot 1999 geopend voor toeristen, maar werd weer afgesloten tijdens de strijd van de Maoïsten tegen de monarchie. Toen de koning van Nepal in mei 2008 werd afgezet, betekende dit ook dat de deuren naar (Inner) Upper Dolpo weer geopend werden. Individuele trekkers krijgen nog altijd geen toegang tot het Dolpo gebied en de georganiseerde reizigers worden begeleidt door een liaison officer (regeringsbeambte). Dit om te voorkomen dat toeristen schade toebrengen aan het kwetsbare milieu. Ook het trekkingpermit voor Dolpo is een dure aangelegenheid en kost nog altijd US $ 500,-.

Upper Dolpo wordt beschouwd als het laatste bolwerk van de oude Bon-Po religie, de voorloper van het Boeddhisme. Het spirituele hart van Upper Dolpo is de berg Shey, dat ‘kristallen berg’ betekent. De berg dankt zijn naam aan de bijzondere rotsformaties van de piek met kwartsschilfers die schitteren in de zon. Aan de voet van de berg vind je het uit de 11e eeuw stammende Shey klooster. Het klooster zou gebouwd zijn door een Tibetaanse monnik die hier op een vliegend sneeuwluipaard arriveerde. Vanaf het klooster maken pelgrims een kora rond de berg Shey.

Het gebied is bekend geworden door de film ‘Himalaya’ die hier opgenomen is. Peter Matthiesen schreef een boek over de sneeuwluipaarden van Dolpo en zijn eigen spirituele reis tijdens zijn verblijf in het gebied. Een trek door Upper Dolpo geldt als een van de zwaarste trektochten van Nepal. De tocht voert over verschillende passen boven de 5.000 meter en omdat het permit voor Upper Dolpo 10 dagen geldig is, is er weinig ruimte voor rustdagen en zijn de loopdagen lang. Deelnemers dienen dus over een zeer goede conditie te beschikken!

Omdat de luchthavenbelastingen en brandstoftoeslagen van de vliegtickets bijna dagelijks veranderen is de prijs van de reis exclusief ticket berekend. Uiteraard kunnen wij het ticket voor je regelen. Neem gerust contact met ons op voor de mogelijkheden.

Het programma geeft de grote lijn van de reis weer. Gezien het avontuurlijke karakter van de reis kan het zijn dat door onvoorziene omstandigheden er ter plaatse moet worden afgeweken van het reisprogramma. Wij verwachten daarom een flexibele instelling van onze reizigers.

De gemiddelde looptijden zijn richtlijnen en variëren per trektocht. Ze zijn afhankelijk van weersomstandigheden, conditie van de deelnemers en paden, eventuele hoogteziekte, etc.

Programma in het kort

Dag 1

Vertrek uit Nederland.

Dag 2

Aankomst in Kathmandu. Ontvangst en vervoer naar het hotel.

Dag 3

Vrij te besteden dag in Kathmandu. Tijdens deze dag wordt je permit voor Dolpo in orde gemaakt. In Kathmandu kun je bijvoorbeeld de Pashupatinath tempel bezoeken, waar de lijkverbrandingen plaatsvinden en waar de vele, aan de god Shiva gewijde, tempeltjes staan. De stoepa van Bouddhanath ligt hier vlakbij. Rond dit indrukwekkende bouwwerk vind je veel kleine winkeltjes waar Tibetanen hun waren verkopen. Hier staat ook een Tibetaanse klooster, waar je een heel grote gebedsmolen rond kunt draaien.

Dag 4

De expeditie start met de vlucht van Kathmandu naar Nepalgunj, waar we overnachten. Deze plaats ligt in de Terai (laagland) vlak bij de grens met India en het is er warm. Nepalgunj is een industriële stad en transportknooppunt.

Dag 5

Met het vliegtuig naar Juphal (2.440 m.), waar de tocht start en we in ongeveer drie uur tijd naar Dunai (2.250 m.) lopen. Het grootste deel van de route loopt omlaag en we komen door weides en dorpjes. Dunai is een vrij groot dorp met lodges, winkeltjes, een controle post, school, politiebureau en overheidsgebouw. Hier zal ook het permit voor Dolpo gecontroleerd worden.

Dag 6

Dunai naar Tarakot (2.520 m.). We volgen lange tijd de rivier en komen door velden. Na zo’n vijf uur lopen kamperen we aan het water bij Tarakot. Tarakot staat bij de lokale bevolking bekend als ‘Dzong’ wat ‘fort’ betekent. De plaats was ooit een hoofdstad die tolgelden incasseerde van de handelskaravanen die uit het lager gelegen deel van Nepal kwamen of daar naar toegingen.

Dag 7

De route van vandaag loopt afwisselend omhoog en omlaag. Het kan zijn dat je via stenen springend de rivier over moet steken omdat de kwaliteit van de brug nogal eens te wensen over laat. In deze vruchtbare vallei wordt veel chili, boekweit, bonen, maïs, gierst en gerst verbouwd. Als we het dorp Khanigaon na de lunch achter ons laten gaat het pad voornamelijk omhoog door de canyon van de rivier Tarap Khola. De kwaliteit van de paden kan erg variëren van breed en goed aangelegd naar smal en moeilijk begaanbaar. Sommige traptreden kunnen los zitten dus voorzichtigheid is geboden. We overnachten vandaag voor het eerst in ‘the middle of nowhere’ langs de rivier. We zitten hier boven de 3.000 meter, dus wees bedacht op de verschijnselen van hoogteziekte. Gemiddelde looptijd: ongeveer 6 uur.

Dag 8

Ook vandaag volgen we de loop van de Tarap Khola/Chu (Khola is het Nepalese,- en Chu het Tibetaanse woord voor rivier). Soms komen we langs nauwe canyons waar het water zich brullend doorheen perst. Onderweg kun je marmotten of zelfs blauwschapen zien. Het blauwschaap, ook wel Bharal genoemd, is een zeldzame diersoort die alleen in de Himalaya voorkomt. Deze steenboksoort is te herkennen aan de horizontale donkerblauwe streep aan de zijkant van zijn lichaam. Het is ook mogelijk dat je herders tegenkomt die hun geiten, yaks of schapen in de lente naar hoger gelegen weides brengen en in het najaar naar de lager gelegen weidegronden. We overnachten weer langs de rivier op ongeveer 3.500 meter hoogte. Gemiddelde looptijd: ongeveer 6 uur.

Dag 9

Nog steeds de Tarap Khola volgend lopen we naar Dho Tarap (4.100 m.). We zullen de rivier verscheidene malen moeten oversteken. Dit is het gebied van de Witborst waterspreeuwen. Deze diertjes komen alleen nog voor in deze afgelegen streek. Dho Tarap is een dorp met een onregelmatige ommuring en verdeeld in drie clusters. Het dorp wordt bewoond door Magars en Tibetanen, die de Bonreligie belijden. De klederdracht is typisch Tibetaans. De vrouwen dragen kleurige gestreepte schorten en sieraden van turkoois en zilver. De mannen zien er uit als Tibetaanse Khampa’s, die je herkent aan de bundel rode koordjes, die samen met de vlecht rond hun hoofd zijn geknoopt. De schoenen hebben een omhoog gekrulde punt. Mocht je nog energie over hebben, dan is het leuk om een wandeling van een half uur naar het klooster van Dho Tarap te maken, waar de lama je zijn zelfgemaakte thanka’s (religieuze schilderijen) zal laten zien. Gemiddelde looptijd: ongeveer 6 uur.

Dag 10

We lopen verder door de bijzonder vruchtbare Tarap vallei, die zich over een gebied van zo’n 20 kilometer langs de rivier uitstrekt. Er wonen in deze regio relatief veel mensen verspreid over 10 dorpen. Je zult de bewoners op de akkers aan het werk zien terwijl we over de redelijk brede en vlakke paden onze tocht vervolgen. Je wandelt langs oude manimuren, chortens en kloosters van de bon religie en het boeddhisme. We overnachten bij het Tok-khyu high camp, vlak voor de pas. Gemiddeld looptijd: ongeveer 6 uur.

Dag 11

Het pad is niet gemakkelijk begaanbaar als we omhoog lopen naar de Jengla La pas (5.109 m.). In overleg met de gids is het ook mogelijk om via de Langmosia La (5.137 m.) te lopen; die route is zwaarder en avontuurlijker. Eenmaal op de Jengla La sta je naar adem te happen vanwege het gebrek aan zuurstof en het fantastische uitzicht op het Dhaulagiri massief. De weg naar beneden is steil en gaat vervolgens over in alpine weides waar kuddes yaks grazen. Vervolgens gaat het pad nog een tijd steil omlaag. In overleg met de gids slaan we langs de rivier ons kamp op, op ongeveer 4.500 meter. Gemiddelde looptijd: 5 uur.

Dag 12

Het is vandaag een relatief makkelijk loopdag langs de rivier. Houd rekening met natte voeten, want je moet de rivier verschillende keren oversteken. Aan het eind van de loopdag komen we aan in Namdo. Namdo strekt zich 5 kilometer langs de rivier Nagung Khola/Chu uit. Het bestaat uit 4 aan elkaar gegroeide nederzettingen van zo’n 60 huizen en 400 inwoners. Het dorp kent twee oude Bonkloosters, een aan de rivierbedding en een op een heuveltop. Gemiddelde looptijd: 5 uur.

Dag 13

We trekken door de vruchtbare vallei van de Nagung rivier, een streek waar relatief veel mensen wonen. We komen langs akkers, manimuren, chortens, stoepa’s en het Chaiba klooster. Ons eindpunt Saldang (3.900 m.) is het grootste dorp van Upper Dolpo met zo’n 600 inwoners, 80 huizen en strekt zich 2 kilometer langs de rivier uit.

Dag 14

Vrij te besteden dag in Saldang. Saldang behoort geografisch gezien tot de Tibetaanse hoogvlakte; een droog en kaal gebied. Toch wordt het dorp als welvarend gezien vanwege de vruchtbare gronden langs de rivier, maar ook vanwege de strategische plek op de zoutroute uit Tibet. Hoewel de zouthandel met Tibet na 1959 door de Chinezen werd verboden, is deze de laatste jaren weer op gang gekomen. Het zout dat Saldang passeert is afkomstig uit de opgedroogde meren van Sangpo en wordt voornamelijk naar midden Nepal getransporteerd door de Tibetaanse Drokpa bevolking. Gemiddelde looptijd: 6 uur.

Dag 15

Vanaf Saldang klimmen we omhoog naar zo’n 4.700 meter. Hier heb je een fantastisch uitzicht op het pittoreske dorp en de akkers van de vallei die zich ver beneden je uitstrekken. Vanaf dit punt loop je lange tijd door een kaal en stoffig berglandschap naar beneden tot Namgung (4.400 m.). Dit is een kleine nederzetting met zo’n 6 huizen en een klooster dat tegen een klif is gebouwd. De rood-witte muren van het klooster zijn de enige kleuren in het indrukwekkende berglandschap. Een groot deel van het klooster dat tegen de klif is gebouwd is ingestort en de dorpsbewoners hebben nu een nieuw klooster in het dorp gebouwd. Het klooster behoort tot de Karmapa (boeddhistische zwartkaporde). Gemiddelde looptijd: 6 uur.

Dag 16

We lopen door alpine weides met yaks, schapen en zwarte yakharen nomadententen omhoog naar de Sela La pas (5.094 m.). Vanaf deze pas kun je de besneeuwde bergen van Tibet zien en de droge vlaktes van Mustang. Hierna volgt een lange, steile afdaling over de geërodeerde berghelling. Als we vervolgens een breed pad tussen jeneverbesstruiken bereiken zijn we bijna bij onze eindbestemming Shey Gompa (4.126 m.), het spirituele hart van Dolpo en het centrum van de Bon religie. Dit animistische geloof van millennia terug is inmiddels met het huidige boeddhisme verweven. Het dorp bevindt zich op een kruispunt van riviertjes, waar enkele gebedsmolens op waterkracht ronddraaien. Vlakbij het dorp bevindt zich het Tsakang klooster, dat als retraite dienst doet. Menig hooggeachte lama uit Tibet heeft zich hier voor meditatie teruggetrokken. De top van de Shey berg onderscheidt zich door de grillige vormen van de kliffen die glinsteren van de kwartsschilfers. Rondom de berg is een grote variatie aan fossielen te vinden. Gemiddelde looptijd: 7 uur.

Dag 17

We verlaten Shey Gompa over een houten bruggetje en langs een rode chorten die het einde van het dorp markeert. We lopen een tijd langs de meanderende rivier alvorens de steile lange klim naar de Gandla La pas te maken. De precieze hoogte van de pas is niet bekend en wordt rond de 5.200 meter geschat. Het magnifieke uitzicht vanaf de pas is de moeite van de klim meer dan waard. Achter de pas gaat het pad weer steil omlaag over korrelig steengruis. We komen hier langs de plaats waar Peter Matthiessen in het najaar van 1973 enige tijd verbleef voor zijn studie naar de sneeuwluipaarden. Na de steile afdaling komen we in een relatief vlakke vallei, maar aan het einde van de vallei wacht wederom een steile afdaling langs een ravijn. Er is hier geen zichtbaar pad en er moet over rotsblokken geklommen worden en door de rivier gewaad. Vandaag en morgen kan het zijn dat je tot kniediep in het water komt dus neem hier maatregelen voor! In overleg zullen we de tenten opzetten langs de rivier op een hoogte van ongeveer 4.000 meter. Gemiddelde looptijd: ongeveer 7 uur.

Dag 18

We blijven de rivier volgen die we ook regelmatig over zullen moeten steken. De wandeling gaat door moeilijk terrein van een gletsjervallei. Geleidelijk aan lopen we naar beneden waar de vallei breder wordt en we meer begroeiing aantreffen. Na nog een steile klim naar een heuveltop (4.040 meter) volgt de afdaling naar het Phoksumdo meer (3.738 m.) Gemiddelde looptijd: ongeveer 8 uur.

Dag 19

Als je vroeg opstaat, heb je ’s morgens de tijd om de omgeving van het meer te verkennen. Het water is bijzonder helder en zo’n 650 meter diep. Volgens de legende is het meer gevormd door een vrouwelijke demon die op vlucht was voor Padmasambhava. Ze verstopte zich in het dorpje en gaf alle inwoners een turkoois als beloning voor hun stilzwijgen. Padmasambhava veranderde de turkoois in mest. De bewoners van het dorp dachten dat de demon ze bedrogen had en verklapten de verblijfplaats van de demon. Deze was zo woedend over dit verraad dat ze het dorp onder een vloed turkooizen water bedolf, dat nu het meer is. Er zijn dagen dat je het dorp nog steeds op de bodem van het meer kunt zien liggen…
Langs de oever van dit schitterende meer lopen we naar Ringmo, een pittoreske nederzetting met chortens, gompas en manimuren. De lokale bevolking verkoopt hier handgemaakte yakharen producten. Hier laten we Upper Dolpo achter ons en betreden Lower Dolpo. Na Ringmo heb je vanaf de heuvelrug nog een keer een spectaculair uitzicht op het Phoksumdo meer en de 200-meter hoge waterval; de hoogste van Nepal. We lopen door dennenbossen omlaag naar een controlepost bij Palam. Vanaf daar gaat het verder tot aan een kruispunt van paden bij Sumduwa. Sum is Tibetaans voor ‘drie’ en Duwa voor ‘pad’. Je vindt er ook een school waarin les in o.a. Tibetaanse taal en Bon religie wordt gegeven. We volgen het pad naar het zuiden langs de rivier omlaag naar Chepka. Onze gids zal in Renje informatie inwinnen bij de dorpelingen over de waterstand. Als het water in de rivier te hoog staat zullen we een hogere route volgen die deels door het bos loopt. Vlak bij Chepka (2.940 m.) is een klein walnotenbos waar we de tenten op zullen zetten. Gemiddelde looptijd: ongeveer 8 uur.

Dag 20

Vlak na het verlaten van onze kampeerplaats loop je langs een aantal winkeltjes terwijl de weg verder naar beneden voert. We komen via drie dorpjes die ‘wenkbrauw’, ‘wimper’ en ‘oog’ betekenen weer in relatief bewoond gebied met akkers. We passeren steeds meer dorpjes en komen langs tea-shops die een uitgebreid assortiment aan artikelen en frisdrank verkopen. Vanuit Dunai volgt er nog een flinke klim naar Juphal (2.490 m.), het eindpunt van onze trekking. De gids zal hier de vlucht voor morgen bevestigen. Gemiddelde looptijd: ongeveer 7 uur.

Dag 21

Juphal met het vliegtuig terug naar Nepalgunj en dezelfde dag door naar Kathmandu.

Dag 22 - 23

Vrij te besteden dagen in Kathmandu. In de levendige wijk Thamel kun je prima souvenirs kopen. Ook kun je een van de oude koningssteden Bhaktapur, Patan of het Durbar Square bezoeken. Omdat het altijd onzeker is of je een vlucht terug naar Kathmandu kunt krijgen, is deze dag ook bedoeld als reservedag. Het is dus mogelijk, als het tegenzit, dat je deze dag in de bus door moet brengen.

Dag 24

Vervoer naar de luchthaven voor de vlucht naar Nederland. Aankomst dezelfde of de volgende dag.