24- Daagse reis naar Mongolie met 5-daagse trektocht in het Altai gebergte en bezoek aan de Gobi woestijn

De meeste mensen denken bij Mongolië aan uitgestrekte steppes en woestijnen, die je tijdens deze reis ook zeker zult zien. Daarnaast bezit het land ook vier hoge bergketens in het westen, die eigenlijk de uitlopers van de Himalaya zijn. Het Altai gebergte is de meest indrukwekkende van deze vier en tijdens deze reis kun je de schitterende toppen van dichtbij bewonderen.

De reis gaat van start met rondleidingen in de hoofdstad Ulaanbaatar, waarna we naar het vergelegen Altai gebergte vliegen. Op weg naar het startpunt van onze trekking passeren we gers van de nomaden die verspreid in het berglandschap staan. We wandelen vijf dagen lang door het Altaigebergte en genieten van het adembenemende landschap, het uitzicht op de witte toppen, riviertjes en gletsjers. Na de trektocht rijden we terug naar het vliegveld voor de vlucht naar Ulaanbaatar. Vervolgens rijden we vanaf de hoofdstad door steppevlaktes naar de Gobiwoestijn. Op dit deel van de route bezoeken we verschillende kloosters, zoals het Erdene Zuu in Karakorum. Onderweg komen we door een landschap met bijzondere rotsformaties, zandduinen en canyons, waarvan de schitterende kleuren prachtige foto’s op zullen leveren. In deze regio zijn dinosaurusbotten gevonden en er zijn ook fossielen van onder andere schelpen, waaraan je af zou kunnen leiden dat in deze droge streek vroeger water is geweest. Aan het einde van de rondreis komen we terug in Ulaanbaatar, waarvandaan we weer terug naar huis zullen vliegen.

Voor de trektocht verwachten wij dat de deelnemers over een goede gezondheid en conditie beschikken. De gemiddelde looptijd bedraagt 6 uur per dag. Beste reistijd: Half augustus tot half september.

Omdat veel vluchten naar Mongolië via China gaan, is het ook mogelijk om de reis naar Mongolië te combineren met een bezoek aan Beijing. Vraag gerust naar mogelijkheden en prijzen.

Eenpersoonskamertoeslag (indien gewenst) bedraagt € 25,- per dag en kunnen we alleen verzorgen in Ulaanbaatar. Het grootste deel van de reis wordt er in gedeelde gers (nomadententen) overnacht.

Mongolië is ruim 40 maal groter dan Nederland en wil je wat van dit enorme land zien dan moet je grote afstanden overbruggen. Houd er dus rekening mee dat je sommige dagen voornamelijk in de jeep/busje zit. Door onverwachte omstandigheden kan het dat er van het programma moet worden afgeweken. Om deze reden verwachten we van onze reizigers een flexibele instelling. Houd er tevens rekening mee dat de Mongoolse opvattingen over hygiëne en privacy anders zijn dan de onze.

Het enorme land telt slechts 2 miljoen veelal laag opgeleide mensen en aangezien het toeristenseizoen door het extreme klimaat slechts 3 maanden duurt bestaan er geen voltijd banen voor gidsen. Het kan dus zijn dat de beheersing van de Engelse taal van de gids niet zo geweldig is en ook zijn kennis te wensen over laat.

Programma in het kort

Dag 1

Vertrek uit Nederland.

Dag 2

Aankomst in Ulaanbaatar en transfer naar het hotel.

Dag 3

Volledige dag met rondleidingen in Ulaanbaatar. We beginnen de dag met een excursie naar de staande boeddha en het Gandan klooster. Een pittige klim brengt ons bovenop een grote heuvel buiten de stad, waar het Zaisan gedenkteken staat ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de tweede wereldoorlog. Vanaf dit hoge punt heb je een prachtig uitzicht op Ulaanbaatar en kunnen we aan de andere zijde van de heuvel een rondje om de ovoo maken. Dit is een heilige plek die versierd is met khata’s (ceremoniële blauwe sjaaltjes). Als je drie keer rond deze steenhoop loopt mag je een wens doen. In het Nationaal Historisch Museum kun je diverse fossielen en dinosauriërresten te bewonderen zijn die gevonden zijn in Mongolië.

Dag 4

Vervoer naar de luchthaven voor de 3 ½ uur durende vlucht naar Ulgii. Na de lunch rijden we in ongeveer 2 uur naar het Altai Tavan Bogd Nationaal park, waar we voor het eerst de tenten opslaan.

Dag 5

We rijden verder door een verbluffend landschap van besneeuwde bergen, meren, rivieren, alpine weides en bossen en desolate rotsvlaktes. Onderweg zullen we waarschijnlijk de gastvrije Tuvan nomaden ontmoeten. Na ongeveer 6 uur rijden komen we aan bij Mt. Shiveet Hairhan. Deze berg is heilig voor de nomaden en het is hier dan ook verboden om te jagen. Je hebt hier een goede kans, vooral in de vroege ochtend, om de Altai steenbokken met hun enorme hoorns te zien.

Dag 6

De kamelen vervoeren onze bagage en wij gaan vandaag van start voor onze vijf daagse trektocht. We klimmen omhoog naar Potanina Base Camp, aan de voet van de gelijknamige gletsjer. De gletsjer komt van de Tavan Bogd naar beneden. Tavan Bogd betekent ‘heilige vijf’ en verwijst naar de vijf pieken; Huiten (4374 m), Naran, Ulgii, Burget en Nairamdal waar we een fantastisch uitzicht op hebben.

Dag 7 - 8

We lopen langs de Tsagaan (= witte) rivier naar Mt. Shiveet Hairhan. Onderweg komen we waarschijnlijk Tuvan nomaden tegen. Ook zullen we langs petrogliefen van de Hunnen komen. De Hunnen woonden ongeveer 2200 jaar geleden in Mongolië en hun veroveringsdrang bracht hen tot aan de poorten van Rome en was tevens de reden dat keizer Qin Shi Huangdi opdracht gaf de Chinese Muur te bouwen.

Dag 9 - 10

Tijdens deze twee loopdagen steken we de Altai bergketen over. De hoogste pas (3.668 m.) brengt je vlak bij de top van de Tsagaan Hairhan Uul (= Heilige Witte Piek). Het is een desolaat landschap met schitterende vergezichten. Er komen hier nog veel zeldzame diersoorten voor, zoals de Siberische steenbok, het sneeuwluipaard en de Altai berghoen. Achter de pas lopen we door de Beer-vallei weer naar beneden.

Dag 11 - 12

De komende dagen rijden we weer terug naar Ulgii en komen door een schitterend landschap van meertjes met hoge bergtoppen op de achtergrond. De reistijd is ongeveer 6 uur per dag dus er blijft voldoende tijd over om de Kazakken te bezoeken. Deze nomaden wonen in gers en hoeden vee. Ze bieden je graag wat te eten aan en verkopen daarnaast ook zelfgemaakt handwerk. Wees niet verbaast als je op een muziekoptreden getrakteerd wordt. We zullen deze nachten niet meer in tenten doorbrengen, maar in gerkampen.

Dag 13

Vlucht terug naar Ulaanbaatar en vervoer naar het hotel. ’s Avonds kun je genieten van een cultureel optreden met muziek en dans.

Dag 14

Vandaag gaan we op weg naar de granieten rotsformatie met de naam Baga Gazriin Chuluu, die midden in een stoffige vlakte staat. In de 19de eeuw leefden hier twee monniken in hun gers en hun rotstekeningen kun je hier nog in de omgeving vinden. De imposante rotsformatie wordt nog steeds vereerd en soms onderneemt de plaatselijke bevolking een bedevaart hier naar toe. Volgens een legende verbleef Djengis Khan hier eens en stalde hij zijn strijdpaarden in de grotten. Onderweg overnacht je in Eco-gers. Dit is een prachtige gelegenheid om kennis te maken met de nomaden van Mongolië, die op de eindeloze steppen hun yaks en paarden laten grazen. In de Eco-gers maak je van nabij kennis met de gastvrijheid van de nomaden, die op deze manier wat bij kunnen verdienen om bijvoorbeeld hun kinderen naar school te kunnen laten gaan. Reistijd: ongeveer 7 uur.

Dag 15

Vrij te besteden dag in de Gobi woestijn.

Dag 16

Na het ontbijt rijden we naar de Tsagaan/Ulaan Suvarga in de provincie Dundgobi. Deze desolate streek met zijn fraai uitgeslepen landschap was eens de bodem van de zee en is rijk aan fossielen van zeedieren; zoals venusschelpen. Reistijd: ongeveer 6 uur.

Dag 17

In het Gobi Gurvan Saikhan National Park bezoeken we de ‘Drie Schoonheden’. Dit zijn drie bijzondere rotsformaties in de woestijn. Reistijd: ongeveer 7 uur.

Dag 18

Vandaag wandelen we naar de Yoliin Am (de bek van de Lammergier). Deze vallei die geleidelijk smaller wordt, eindigt in een smalle canyon. Als je hier heel rustig rondloopt en stil bent kun je met een beetje geluk steenbokken, Argali schapen of wolven zien die hier de steile rotsen verkennen. Zodra de zon de aarde verwarmt, komen de Pallas Pikas (marmotachtige knaagdieren) uit hun holen. Hoog in de lucht cirkelen, zoals de naam van deze plek al doet vermoeden, lammergieren, en andere (roof)vogels zoals adelaars.

Dag 19

We rijden naar de ruïnes van het Ongiin Khiid klooster in de Dundgobi provincie. Dit was ooit een belangrijk klooster waar honderden monniken woonden. In de jaren ’30 van de vorige eeuw is het door de communisten vernield. Een van de tempeltjes is inmiddels herbouwd en heeft zijn oude functie weer hervat. Je kunt hier een dienst bijwonen en een klein museum bezoeken. Onderweg passeren we de Bayanzag en Moltsog zandduinen. Deze plek dankt zijn bekendheid aan Roy Chapman Andrews, die hier in 1920 de eerste Dinosauruseieren ontdekte. Dit gebied ziet er het meest indrukwekkend uit bij zonsondergang en om deze reden gaf Andrews het de naam “The Flaming Cliffs” (de brandende kliffen). Reistijd: ongeveer 8 uur.

Dag 20

Vandaag rijden we naar Karakorum, de voormalige hoofdstad van het Mongoolse rijk en zetel van de Djengis Khan in 1220. Deze stad lag strategisch op de zijderoute. De stad werd in 1388 door Chinese soldaten verwoest. Het enige dat is overgebleven is een stenen schildpad die symbool staat voor de eeuwigheid.

Dag 21

We bezichtigen ook Erdene Zuu, het eerste klooster dat in Mongolië werd gebouwd. De muur die het complex omgeeft is getooid met 108 (heilig Boeddhistisch getal) stoepa’s. Ooit huisvestte het klooster ruim 10.000 lama’s en stonden hier 62 tempels. Deze zijn echter tijdens de jaren ’30 door Stalinisten verwoest. Binnen de muren vind je nog altijd 3 tempels die de 3 levensfases van Boeddha symboliseren (kind, puber en volwassene) en verder een klooster en een museum. Het Lavriin Sum is een tempel die in Tibetaanse stijl is gebouwd en het is een mooie ervaring om hier te zitten, naar de biddende monniken te luisteren en te zien hoe de bevolking wordt gezegend. In het museum vind je enkele zeer indrukwekkende Boeddhistische schatten. Op de plaatselijke markt is eten en drinken te koop. Je kunt ook eten bij een “guanz” (Mongoolse snackbar). Reistijd: ongeveer 7 uur.

Dag 22

We rijden weer richting Ulaanbaatar en zullen overnachten in het Khugnu Khan nationaal park, ook wel Elsen Tasarkhai genoemd. Op dit punt komen de vele landschappen van Mongolië samen; bergen, bossen, steppes en woestijn. Je vindt hier een klooster uit de 17e eeuw met de naam Khugnu Tarny. Reistijd: ongeveer 4 uur.

Dag 23

Vandaag keren we terug in Ulaanbaatar, waar we weer in een hotel zullen overnachten. De rest van de dag is vrij te besteden en kun je bijvoorbeeld benutten door in het grote staatswarenhuis rond te kijken. Reistijd: ongeveer 3 uur.

Dag 24

Vervoer naar de luchthaven voor de vlucht naar naar Nederland.