India: Prachtige vergezichten en de heerlijkste curries

Beste reisperiode:

• India Ladakh: half juni tot half september
• India Sikkim: maart t/m mei, oktober en november
• India Arunachal Pradesh: maart t/m mei, oktober en november
• India Uttarakhand, Himachal Pradesh: eind mei t/m juni en september tot half oktober
• India Rajasthan: oktober t/m maart

In dit land met zijn vele tegenstellingen speelt het overgrote deel van onze reizen zich af in het Himalayagebergte. Ladakh, Himachal Pradesh, Uttarakhand, Sikkim en Arunachal Pradesh zijn de bestemming voor onze groepsreizen, maar ook voor de andere noordelijke districten kunnen we reizen verzorgen.

De reis met het bezoek aan Ladakh is een echte India reis, waarbij we dit overwegend boeddhistische district combineren met een bezoek aan hindoetempels in Manali.

Ladakh, dankt zijn bekendheid aan de grote gelijkenis met Tibet. Dit geldt niet alleen voor zijn prachtige vergezichten, het ongerepte en uitgestrekte landschap, maar ook voor zijn waardevolle kloosters met hun schat aan oorspronkelijke wandschilderingen, godenbeelden en thanka's. De reis voert ons door de uitgestrekte natuur en langs kloosters zoals, Alchi, Likir, Hemis, Shey, Thikse en Lamayuru. Het verblijf in Ladakh plannen we in een periode waarin je een van de spectaculaire festivals mee kunt maken. Tijdens deze, doorgaans twee dagen durende, festiviteiten vindt er een wervelende show plaats van kleurrijke gemaskerde dansers. De monniken beelden in hun schitterende gewaden en angstaanjagende maskers de verschillende goden uit en vertellen zonder woorden hun verhaal van de overwinning op het kwaad.

Bewust kiezen we voor de minder grote festivals, waarbij we temidden van de plaatselijke bevolking dit jaarlijks terugkerende evenement kunnen meemaken.

De reis door de Himachal Pradesh is een cultuurreis met een lichte trektocht naar de verboden Spiti vallei, een streek die de bijnaam: 'klein Tibet' draagt.

Deze nagenoeg volledig verzorgde cultuurreis met vier lichte wandeldagen in de Spiti vallei heeft een zeer gevarieerd programma. We bezoeken hindoe heiligdommen en het voormalige Himalaya koninkrijk Rampur Bhushar, rijden door schitterende streken omringd door prachtige witte bergen en uiteraard staan ook een aantal indrukwekkende en eeuwenoude boeddhistische kloosters op het programma.

De 4-daagse trektocht is verhoudingsgewijs licht en je loopt gemiddeld 4 tot 6 uur per dag. Het hoogste punt waar je kampeert is het dorp Demul op 4.235 meter.

In Uttarakhand maken we een cultuurreis met een 7-daagse lichte tot middelzware trektocht in de Garhwal.

Tijdens deze verzorgde rondreis, bezoeken we pelgrimsplaatsen zoals Haridwar, Badrinath en Rishikesh, dat zijn bekendheid kreeg in het hippietijdperk. De heilige plaatsen op deze route oefenen een grote aantrekkingskracht uit op pelgrims, die uit heel India hierheen komen. Tijdens de cultuurreis en de 7-daagse lichte tot middelzware trektocht kom je door prachtige natuurgebieden en kun op vele plaatsen de indrukwekkend mooie Himalaya bewonderen. Het hoogste punt op de trektocht is de 4.268 meter hoge Kauri Pas.

Sikkim lijkt veel op Nepal, maar is veel minder toeristisch. Je vindt hier ongerepte natuur, goede wegen, prima hotels en een aantal fraaie boeddhistische kloosters, waarbij dat van Pemeyangtse de meest indrukwekkende is. Een bezoek aan Sikkim wordt gecombineerd met een bezoek aan Darjeeling, vooral bekend om zijn theeplantages en bouwwerken uit de tijd van de Engelse overheersing.

Een bezoek aan Sikkim kan ook gecombineerd worden met een bezoek aan Bhutan of Arunachal Pradesh. 
Deze regio zit dit jaar nieuw in ons programma en is lange tijd afgesloten geweest voor toeristen. Ook nu is nog slechts een klein gedeelte open voor bezoek. Je vindt in Arunachal Pradesh nog Bhutanese kloosters, met uitsterven bedreigde diersoorten en 115 verschillende stammen met ieder hun eigen cultuur en gewoonten.

---

Naast onze groepsreizen verzorgen wij ook individuele reizen, met diverse mogelijkheden:

• Wandeltochten, van licht tot heel zwaar, van 1 tot 18 wandeldagen in West-Bengalen en Sikkim. In Ladakh de Markha valley trek, de tocht door de Nubra vallei, maar ook andere routes.
• Wildwatervaren in verschillende categorieën van korte raftings tot meerdaagse expedities.
• Culturele rondreizen, waarbij we in de beste hotels verblijven en kennis maken met de culturele hoogtepunten van deze Himalayalanden.
• Mountainbiking en jungle-activiteiten, kunnen we ook voor groepen en individuele reizigers verzorgen. Informatie en offertes op verzoek.

Individuele reizen kunnen we als budgetreis of met 5-sterrenarrangementen uitvoeren.

Kleding:

Tijdens de rafting wordt het niet meer als vreemd ervaren als de vrouwen in een korte broek gekleed gaan. De gidsen en begeleiders zijn daar, ondanks de in hun land geldende normen en waarden, aan gewend. Kom je als vrouw echter op meer afgelegen plaatsen, wat tijdens een campingtrektocht het geval is, dan verwonderen ze zich dat je er zo bloot bij durft te lopen. Sommige dorpsbewoners zijn hier niet aan gewend en kunnen het als aanstootgevend ervaren. Om de contacten met deze cultuurvolkeren prettig te laten verlopen is het dan ook verstandig om de benen en de bovenarmen bedekt te houden. Vraag bij twijfel advies aan de gids.

Handelen:

In India zijn de bewoners gewend om te onderhandelen over bijna alles wat ze kopen of verkopen. Uitzondering hierop vormen de supermarkten, de meeste kleine kruidenierswinkeltjes en de restaurants, die vaste prijzen rekenen. In de winkels zijn de vraagprijzen er vaak op berekend dat er over onderhandeld wordt. Het is een sport van loven en bieden en als je hier niet aan mee doet, zul je minder gerespecteerd worden. In dergelijke situaties zullen ze, als je niet onderhandelt, denken dat je de waarde van het geld niet inziet. Controleer om die reden dan ook altijd het geld dat je retour krijgt. Dit wordt van je verwacht.

Post en telecommunicatie:

Om er voor te zorgen dat je ansichtkaarten ook werkelijk in Nederland aankomen, kun je het beste bij de gids vragen of het vertrouwd is deze bij het hotel af te geven of het anders zelf naar het postkantoor te brengen en als het kan er op toe zien dat alles gestempeld wordt.

Het rechtstreekse contact met de thuisblijvers is het voordeligst per e-mail. In de toeristische plaatsen vind je op vele plaatsen kantoortjes, die hun e-mail, fax en telefoonservices aanbieden.

Elektriciteit:

Soms laat de stroomvoorziening het afweten. Dit verklaart de kaarsen en lucifers die je op iedere hotelkamer aan zult treffen. Een zaklantaarn binnen handbereik is dan van onschatbare waarde.

Op sommige plaatsen hebben ze een eigen generator, die in zo'n geval het hotel van stroom voorziet.

De stopcontacten in India zijn hetzelfde als bij ons en hebben ook 230 volt. Reisstekkers zijn niet nodig.

Fotograferen:

Het licht in het hooggebergte is anders en scherper dan we in Nederland gewend zijn. Dit kan de kleuren op je foto's negatief beïnvloeden. In een goede fotozaak kun je speciale filters kopen die de intensiteit van het licht neutraliseren. Een 200 ISO film is doorgaans het meest geschikt.

Ook de kleurrijke bevolking kan je schitterende plaatjes opleveren. Respecteer echter de mensen die je wilt fotograferen en vraag eerst toestemming. Meestal zullen ze hier geen bezwaar tegen hebben en het leuk vinden. Soms vragen ze er een paar roepies voor. Beloof echter niet foto's op te sturen als je hier geen mogelijkheid voor hebt. De meeste bewoners hebben geen adres en postbezorging zoals in ons land. Soms kunnen ze alleen post op een postbusnummer ontvangen. De ervaring leert dat ook dit geen garantie biedt dat ze het ook daadwerkelijk zullen ontvangen.

Paspoort:

Als je naar India gaat, moet je paspoort bij terugkeer naar Nederland of België nog een half jaar geldig zijn.

Visum:

Het visum voor India moet je regelen bij de India Visa Service, Laan van Meerdervoort 51 in Den Haag. Een tweede kantoor van de visumdienst zit in het World Trade Center 341a in Rotterdam en het derde kantoor is in Amsterdam, Weesperstraat 392.

Lees voor je naar de Visa Service gaat om het visum aan te vragen ook heel goed de lijst door die onder ‘security regulations’ staat onder de ‘general information’! Een mobiele telefoon of MP3 e.d. mag niet mee naar binnen en kun je daar ook nergens even afgeven. De controle schijnt heel scherp te zijn!

Het loket is dagelijks geopend voor aanvragen van 9.00 tot 13.00 uur. De aanvraag moet via de website ingevuld worden, uitgeprint en met de benodigde documenten bij de Visa Service worden ingeleverd. Afhandeling duurt gemiddeld 7 werkdagen.  Uitsluitend in extreme noodgevallen kun je dezelfde dag het visum nog ophalen.

Reis je naar Leh en Ladakh, dan krijg je een visum voor India met uitzondering van de restricted area’s. Voor sommige streken is een speciale vergunning nodig die door onze reisagent in India wordt verzorgd.

In België kun je terecht in het Antwerp - Collection centre, 62, Vestingstraat, 1st verdieping, 2018, Antwerpen. of in Brussel, 350, Avenue Louise, 1e verdieping B-1050 Brussel. Voor de on-line aanvraag, openingstijden en overige info ga je naar in.vfsglobal.be

Het visum kost € 65,-. Voor de aanvraag heb je nodig je paspoort,  twee exact gelijke kleurenpasfoto’s van 3,5 x 3,5 cm, je hoofd moet 3 cm van de foto bedekken, de achtergrond moet wit zijn en nog veel meer vereisten vind je op de bovenvermelde site, verder heb je nodig het ingevulde aanvraagformulier (via het internet in te vullen en dan uitprinten), een boekingsbevestiging / factuur van de reis en een in het Engels opgestelde verklaring van je werkgever met je naam, geboortedatum en functie en dat je als toerist naar India reist en het geen zakelijk bezoek is. Zelfstandigen moeten een kopie van de inschrijving bij de K.v.K. overhandigen en een kopie van een recent bankafschrift. Voorbeeldbrieven vind je ook op deze site. Het visum is geldig vanaf de datum van uitgifte tot datum van terugkeer volgens de boekingsbevestiging! 

Voor een bezoek aan Sikkim is een permit nodig. Hier zijn geen kosten aan verbonden, maar je moet dit wel gelijk met je visumaanvraag regelen. Het visum voor India kun je niet bij aankomst regelen.

Een double entry visum moet je zelf aanvragen en de aanvraag zeker twee maanden voor vertrek indienen. Neem dan ook een kopie van je reisschema en de vliegtickets mee!

Het is ook mogelijk een single entry visum te laten regelen via een visumdienst of bij een ANWB kantoor. Hiervoor rekenen ze € 25,- servicekosten. Zie voor meer info: anwb.visumonline.nl

N.B. We raden je aan de visa zo’n zes weken voor vertrek aan te vragen.

Vaccinaties:

Om India binnen te komen is niets vereist. Aangeraden vaccinaties zijn: tyfus, hepatitis A (geelzucht) en DTP (difterie, tetanus en polio). In de Himalayagebieden is Malaria-profylaxe zelden nodig. Voor de overige delen van India, behalve de grote steden, wordt doorgaans wel Malaria-profylaxe aangeraden. (Ondersteun dit dan met vitamine B). Neem het vaccinatieboekje mee op reis! Homeopathische profylaxe bestaat ook. Op verzoek sturen we je de folder toe.

Aangezien de adviezen omtrent vaccinatie en met name malaria-profylaxe bijzonder vaak wijzigen raden we aan voor vertrek deskundig advies in te winnen bij De Reisdokter, bij de GG&GD in een grote stad of via de landelijke vaccinatielijn voor reizigers tel: 0900-9584. (€ 0,45 per minuut). De huisarts is niet altijd even goed op de hoogte van de laatste ontwikkelingen, maar wel goedkoper. De reisdokter vaccineert ook!

Gezondheid:

Het is belangrijk om basishygiëne in acht te nemen. Let op met drinkwater. De kwaliteit van het kraanwater en drinkwater dat je ongebotteld in restaurants krijgt aangeboden, is van zeer slechte kwaliteit. Gebotteld water is overal te koop. Consumptie van schelpdieren, rauwe groente, ijsblokjes en ongekookte melk is niet aan te bevelen. Pas op met vis en vlees! Het is veiliger dit niet te eten. De opvatting over hygiëne is anders dan in Nederland. Onze reisagent in Nepal en India geeft je informatie over de restaurants die goed bekend staan.

Reisverzekering:

Breng ons ruim voor vertrek op de hoogte van het polisnummer van je reisverzekering als deze niet bij ons is afgesloten. Ook het alarmnummer en de naam van de verzekeringsmaatschappij zijn noodzakelijk. Het spreekt voor zich dat wij bij calamiteiten slechts beperkte hulp kunnen verlenen indien wij niet over genoemde gegevens beschikken. Controleer of bij jouw verzekering ook repatriëring per helikopter of ambulance voertuig onder de dekking valt. Doorgaans moeten voor deze hulp ook de medische kosten zijn meeverzekerd.

Financiën:

Probeer zoveel mogelijk met kleine biljetten te betalen en het wapperen met grote biljetten te vermijden, want het dagelijkse loon van de bevolking ligt gemiddeld op € 2,- tot € 5,- per dag.

Munteenheid:

Voor 1 Euro ontvang je op dit moment ongeveer 58 Indiase roepies.

Traveller's Cheques:

Je kun je geld het beste in Traveller's cheques meenemene de cheques van American Express of Thomas Cook zijn het meest bekend. In de grotere steden kun je ook met Eurocheques terecht. Bij diefstal zijn de cheques verzekerd en worden ze vaak binnen enkele dagen al vervangen. Traveller's cheques zijn in Nederland verkrijgbaar op alle grote postkantoren, banken en GWK's (ook in het weekeinde open).

Credit Cards:

De gebruiksmogelijkheden zijn beperkt, maar worden met de dag populairder. Bij betalingen worden de kosten, doorgaans 4%, aan de klant doorberekend. Geld opnemen met een Credit Card is erg onvoordelig.

Banken:

Deze dagelijks geopend, maar in India op zaterdag gesloten. Vaak is er een lunchpauze en sluiten ze op vrijdagmiddag al rond 13:00 uur.

Euro's of Traveller's Cheques kun je ook in de grotere hotels omwisselen voor roepies, de koers kan dan wel iets minder gunstig liggen.

Zakgeld:

Wanneer je niet in de duurste restaurants eet en drinkt, is een bedrag tussen de € 125,- en de € 145,- per week voldoende. Verder kun je wat extra geld nodig hebben voor entrees, evt. excursies of om souvenirs te kopen. Let wel, dit is een richtbedrag. Je kent zelf je uitgavenpatroon het beste. Bier of wijn kost soms net zoveel als een maaltijd. Drink je dit, dan moet je daar dus rekening mee houden.

Fooien:

Na afloop van een reis of trektocht is het gebruikelijk dat de gidsen, chauffeurs, dragers en andere begeleiders een fooi krijgen. Als richtlijn adviseren we in India: voor gidsen en chauffeurs ongeveer 450 roepies en voor de dragers rond de 300 roepies per week. Als je heel tevreden bent kun je ook het dubbele bedrag geven.

Reiswijzigingen:

De meeste van onze reizen hebben een avontuurlijk karakter. Onderweg kunnen zich onvoorziene omstandigheden voordoen, zoals landverschuivingen en andere calamiteiten. Indien in dat geval het programma moet worden aangepast, gebeurt dit altijd in overleg met de reiziger. Eventuele bijkomende kosten komen in dat geval voor rekening van de reiziger en worden direct met de reisleider of gids afgerekend.

De fysieke voorbereiding:

Aangezien de trekking veelal inspannend is, is het belangrijk om gezond en uitgerust aan de reis te beginnen. Als je op grote hoogte loopt vergt dit extra inspanning. Daarnaast kan ook het weer de tocht beïnvloeden. Omdat onze wandeltochten een avontuurlijk karakter hebben, kunnen zich onvoorziene omstandigheden voordoen. Ook het weer kan voor verrassingen zorgen. Het is dan ook belangrijk, zeker als je in een groep reist, dat je een flexibele instelling hebt.

We verwachten van onze deelnemers dat ze over een goede gezondheid beschikken!

Hoogteziekte:

Op sommige trektochten lopen we dagen boven de 3.000 meter. Als je gevoelig bent voor hoogteziekte, wat helaas niet altijd te voorkomen en ook niet te voorspellen is, kun je op deze hoogte al wat last ondervinden. Indien je gezond en fit bent, past je lichaam zich echter sneller aan. Verder is het belangrijk, vooral op nog grotere hoogten, niets te forceren. Doe het rustig aan! Zorg ervoor dat je veel drinkt! Liefst een liter water voor iedere 1.000 meter die je hoger zit dan je gewend bent. Dit kan problemen voorkomen. Pas verder op met alcohol, want dat onttrekt juist het vocht aan je lichaamscellen, wat overigens ook voor koffie geldt!
Lees ook onze uitgebreide informatie over hoogteziekte.

Bagage:

Controleer vlak voor vertrek of alle lussen en banden, aan je bagage goed zijn bevestigd. Dit om te voorkomen dat ze tijdens het vervoer afscheuren. Indien dit met een lus gebeurt waar de bestemmingsstrook aan bevestigd is, kan je rugzak (tijdelijk) zoek raken. Gelijk met vluchtdocumenten zenden we ongeveer drie weken voor vertrek een stevig label met daarop het adres van onze organisatie in India, India Insight Tours.

We raden je af om een label met je eigen volledige naam en adres aan de bagage te hangen. Dieven zijn overal aanwezig en op deze manier kun je ze attent maken op het feit dat je huis tijdelijk verlaten is. Een label met alleen je naam en geboortedatum kan eventueel behulpzaam zijn je spullen op te sporen als ze zoekgeraakt zijn.

De vermelding van je vertrekdatum en de bestemming, kan bij vermissing op de heenreis van groot nut zijn!

Uitrusting voor de reis:

• een dikke trui of fleece
• een dik en warm jack voor de trektocht (minder belangrijk in de maanden juni, juli en augustus)
• goede wandelschoenen voor de trektocht en slippers met goed sluitende bandjes (voor het raften)
• extra T-shirts en korte broeken voor het raften
• zonnepet, sjaal en in andere dan bovengenoemde maanden een wintermuts en handschoenen
• goede, warme slaapzak voor de trektocht (vooral belangrijk in de maanden september t/m mei)
• matrasje voor als je extra zacht wilt slapen
• wandelstok (ken)
• handdoek(en) of een paar kleine, lichte sports-towels
• dagrugzakje
• donkere zonnebril en zonnebrandmiddel met een hoge beschermingsfactor
• verrekijker
• zakmes, reiswekkertje, hangslotjes en zaklantaarn
• antibacteriële handgel (wassen zonder water en zeep)
• kopieën van reisdocumenten (paspoort, visa, tickets, creditcard i.v.m. eventueel verlies).
• voor het vervoer van je bagage raden we aan een zachte reistas of rugtas mee te nemen!

Reisapotheek:

Pleisters, jodium, lippencrème en zonnebrandcrème (beiden met hoge beschermingsfactor), pincet, schaartje, paracetamol, O.R.S. (fysiologisch zout tegen uitdroging bij diaree), neusdruppels, middel tegen reisziekte (bijv. Primatour), ruim voldoende middelen tegen diarree (bijv. homeopathische okugest en een krachtiger werkend middel zoals Diacure of iets op recept van de huisarts). Ook een middel tegen verstopping bv. Dulcolax, kan soms zijn nut bewijzen. Als je vooruit weet dat je gevoelig bent voor hoogteziekte, dan kun je op recept van de huisarts, Diamox krijgen. Een alternatief middel is Ginkgo Biloba (verkrijgbaar bij o.a. Kruidvat).

Indien je je eigen geneesmiddelen (bv. anticonceptiepil) meebrengt is een brief met de samenstelling en dosering van belang, deze is veelal bij de apotheek verkrijgbaar (het zogenaamde 'KNMP reisdocument).

Met het oog op de hygiene en het alom verspreide Aids is het ook verstandig een kleine verpakking met sterile naalden mee te nemen (bijv. De Travel Safe Basic Bag - verkrijgbaar in de goede outdoor zaken.)

Douane:

Het is verboden om antieke voorwerpen uit te voeren. Pas dus op als je zoiets te koop krijgt aangeboden. Zorg er verder voor dat je bonnetjes hebt van je aankopen. Beter veel bonnetjes met een klein bedrag dan alles op een rekening. Je mag voor maximaal € 175,- aan goederen, belastingvrij in Nederland invoeren. Als je over je aankopen belasting moet betalen, gaat dit altijd per bon. Met meerdere bonnen kun je dan een deel belastingvrij meenemen. Meer info vind je op de site van de Belastingdienst.