Yunnan compleet, 22 dagen onontdekt en exotisch; minderheden, natuurschoon en oude dorpen

Drieduizend kilometer van de politieke hoofdstad Beijing en de economische hoofdstad Shanghai verwijderd ligt, aan de grenzen van het Chinese rijk de provincie Yunnan. Yunnan telt het grootste aantal etnische minderheden van China, waarvan er 25 officieel erkend zijn. Met de meeste ervan zul je tijdens deze reis kennis maken: van de exotische Rode Yao tot de Tibetanen, van de kleurrijke Yi tot de sober geklede Hani en van de animistische Miao tot de boeddhistische Bai. Tezamen vormen ze een fascinerend palet. Logischerwijs wonen de meeste minderheden aan de rand van de provincie. Het leefgebied van de diverse etnische groepen zet zich in veel gevallen ook gewoon voort aan de overkant van de grens. De route volgt dan ook de grenzen met Vietnam, Laos en Tibet. Het interessante van deze reis is dat de regio’s waar we doorheen reizen nog vrijwel niet door toeristen bezocht worden.

Naast het bezoek aan de culturele minderheden is er aandacht voor het natuurschoon van Yunnan. Je ziet de rijstterrassen van Yuanyang en wandelt door de canyons van het Cangshan gebergte bij Dali. In het Oost-Tibetaanse Deqin ga je op in het spectaculaire en gigantische landschap van de Himalaya. Dit is de meest complete Yunnan reis die je kunt maken.

De reden waarom de maaltijden niet inbegrepen zijn, is omdat veel hotels geen ontbijt leveren. Als ze het wel hebben, dan valt het vaak niet in onze westerse smaak. Daarentegen vind je in de hotels wel altijd een waterkoker op de kamer waar je prima zelf je thee mee kunt zetten (ook door de hotels geleverd) of oploskoffie kunt maken zodat je je eigen ontbijt kunt verzorgen. De gids zorgt er natuurlijk altijd voor dat iedereen wat fruit of broodjes kan kopen. Soms is er ook gelegenheid buiten het hotel een kom noodles te eten. In het meer toeristische Dali en Lijiang kun je in een ontbijtcafé muesli en yoghurt bestellen.

Omdat de prijzen, belastingen en toeslagen van de vliegtickets bijna dagelijks veranderen is de prijs van de reis exclusief ticket berekend. Uiteraard kunnen wij het ticket ook voor u regelen. Neem contact met ons op voor de mogelijkheden.

De prijs van deze reis is berekend met vertrek vanaf 4 personen. Wij kunnen deze reis ook vanaf 2 personen regelen of met grotere groepen. Neem in dat geval contact met ons op voor een vrijblijvende offerte.

Het programma geeft de grote lijn van de reis weer. Gezien het avontuurlijke karakter van de reis kan het zijn dat door onvoorziene omstandigheden er ter plaatse moet worden afgeweken van het reisprogramma. Wij verwachten daarom een flexibele instelling van onze reizigers.

Programma in het kort

Dag 1

Vertrek uit Amsterdam.

Dag 2

Aankomst op de luchthaven van Kunming, China’s leukste provinciehoofdstad. Transfer naar het hotel, waar je je rustig kunt installeren en opfrissen. Onze gids laat je vervolgens tijdens een wandeling de uiteenlopende gezichten van Kunming zien. Afwisselend stuit je op oude volksstraten en moderne architectuur, een brede boulevard met warenhuizen en een lommerrijke universiteitscampus, hippe jonge mensen en groepjes ouderen die doorgaan met mahjong spelen zoals ze al decennia doen. Vlakbij het hotel ligt het rustgevende Cuihu Park (‘Green Lake Park’), dat je een prachtig inzicht biedt in het alledaagse leven van de plaatselijke bevolking. Je kunt ze zien musiceren, dansen, Tai Chi zien beoefenen en vliegeren (met een touw van soms wel twee kilometer lang!). Ieder gaat volkomen op in zijn of haar eigen bezigheden en het is een bijzondere ervaring om hier getuige van te zijn.

Dag 3

We verlaten Kunming en volgen aanvankelijk nog de moderne snelwegen die door het glooiende land zijn aangelegd. In de oude stad Jianshui bekijken we onder andere de ‘17 Bogen Brug’ en de monumentale stadspoort. Een lange afdaling voert ons het dal van de Rode Rivier in, die we een stukje volgen. Vervolgens wacht op de andere oever een even lange klim naar Yuanyang waar we aan het eind van de middag aankomen. Yuanyang is beroemd om de prachtige rijstterrassen in de omgeving, die op sommigen plaatsen wel honderden meters tegen de berghellingen omhoog klimmen. Maar even boeiend is de lokale bevolking die grotendeels bestaat uit de zeer kleurrijke etnische Yi en de even traditionele maar in soberder donker blauw geklede Hani. We zijn nu duidelijk aangekomen in het fascinerende minderheden gebied van zuidoost Yunnan. De komende dagen zul je de grote etnische variëteit in deze regio kunnen bewonderen.

Dag 4

Rondleidingen in de regio. De gids geeft aan wat de beste dagindeling is. Hij houdt daarbij rekening met het schema van marktdagen, waarop je de etnische groepen op hun mooist treft.

Dag 5

’s Middags rijden we naar Laohuzui, waar je bij helder weer de zonsondergang over de rijstterrassen kunt bewonderen; een spectaculair gezicht. Een korte rit brengt ons vervolgens naar Laomeng, waar we overnachten.

Dag 6

Onderweg naar Jinping wacht ons een hoogtepunt in deze reis. Ons programma is zo afgestemd dat we Yunnan’s meest uitzonderlijke minderhedenmarkt kunnen bezoeken, waarvoor we dan ook ruim de tijd nemen. Onder andere Yi, Alu, Zwarte Yao en diverse groepen Hmong, allen nog in hun karakteristieke klederdracht, drijven hier wekelijks hun handel. Het levert een schitterend kleurenspektakel op.

Dag 7

Het district Jinping wordt bevolkt door Hmong, Dai en Hani. Vooral treffen we hier ook de Rode Yao. De vrouwen met hun kaal geschoren hoofden, rode puntmutsen en sieraden behoren tot de meest exotische mensen in China. Je komt ze tegen in de stad, maar ook op de dorpsmarkt die we vandaag bezoeken. Overigens is de officiële Chinese indeling van de minderheden soms misleidend. Je zou verwachten dat de Zwarte en de Rode Yao aan elkaar verwant zijn. Maar uiterlijk lijken ze in niets op elkaar, en hun talen verschillen dusdanig dat ze elkaar in het geheel niet kunnen verstaan. Een ander voorbeeld zijn de Yi. ‘Yi’ is in feite ook een verzamelnaam voor een aantal etnische groepen die onderling weer enorm verschillen. In de middag rijden we door naar Pingbian.

Dag 8

Bij Pingbian bezoeken we het Daweishan Nationaal park. Het park heeft een oppervlakte van 50 km² en er komen nog veel zeldzame plant,- en diersoorten voor. Trots van het park is de Suoluo boom, een varensoort die 250 miljoen jaar geleden het hoofdvoedsel van de dinosauriërs in het gebied was.

Dag 9

Terug naar Kunming, waar de rest van de dag vrij te besteden is.

Dag 10

Vandaag bezoeken we even buiten Kunming de rustieke Bamboe Tempel met zijn bijzondere beeldhouwkunst en de Westelijke Heuvels met hun mooie vergezichten. De middag is vrij te besteden. Je kunt een bezoek brengen aan de boeddhistische Yuantong Tempel, of aan de oudste nog bestaande straten van de stad, bekend als de ‘Flower and Bird Market’. Wie vandaag liever facultatief het Stenen Woud bezoekt, geven we daartoe natuurlijk ook de gelegenheid.

Dag 11

We gaan per comfortabele express bus naar Dali, het centrum van de Bai minderheid.

Dag 12

Vrij te besteden dag. Vandaag kun je in Dali het nabijgelegen Erhai meer bezoeken, waar nog op traditionele manier met aalscholvers wordt gevist. We kunnen hier een fietstocht maken en de schattige vissersdorpjes bezoeken of een boottochtje maken. Ook is het mogelijk de markt van Xizhou te bezoeken langs het meer of een van de vele tempels. De drie pagodes net buiten Dali zijn het boegbeeld van de stad en stammen uit de 9e eeuw.

Dag 13

De gids neemt je mee de bergen in. Met een stoeltjeslift stijg je ver boven Dali uit. Daar begint een aanvankelijk vlakke wandeling met prachtige vergezichten, langs honderden meters diepe kloven en klaterende bergstromen. De afdaling, langs een snelstromende rivier die je via keien een paar keer moet oversteken, is uitdagend. Voor wie die afdaling niet ziet zitten is er een vluchtweg: je kunt ook met de kabelbaan weer naar beneden. Mensen die geen wandeling kunnen of willen maken, kunnen ook op eigen gelegenheid de Bai markt in Xizhou bezoeken, of een boottocht maken op het nabij gelegen meer, waar nog op traditionele manier met aalscholvers wordt gevist. Of misschien neem je vandaag liever een rustdag: in Dali’s gezellige cafés kun je op je gemak je reiservaringen verwerken of een boek lezen.

Dag 14

Vier uur ten noorden van Dali, nog steeds in het leefgebied van de Bai, ligt het in oorspronkelijke staat gerestaureerde stadje Shaxi. Dit was een van de halteplaatsen voor de theekaravanen die al vanaf de Tang dynastie (de eerste helft van de Europese Middeleeuwen) door Yunnan trokken. We verkennen het stadje te voet, en wandelen via een landelijk weggetje naar een van de dorpen in de omgeving. In Shaxi verblijven we in een van de mooiste traditionele panden, waarin een sfeervol guesthouse is gevestigd.

Dag 15

Een rit van opnieuw een halve dag brengt ons naar Gyalthang, de oorspronkelijke Tibetaanse naam van Zhongdian. Tegenwoordig is, om voor nog meer verwarring te zorgen, ook de naam Shangri-La in zwang. Dat is een verwijzing naar de roman ‘Lost Horizon’ van James Hilton en draagt de connotatie van ‘aards paradijs’ met zich mee. Het lijkt erop dat deze regio vooral tot ‘Shangri-La’ is benoemd om toeristen aan te trekken. Hoe het ook zij; we zijn aangekomen in etnisch Tibetaans gebied. Direct zul je de Tibetanen kunnen onderscheiden van de etnische Chinezen. Zelfs zonder de authentieke kleding, hoofddoeken en lange vlechten van de vrouwen vallen de bredere, donkere gezichten je op. Onderweg naar Gyalthang/Zhongdian/Shangri-La bezoeken we de Tiger Leaping Gorge, naar zeggen de diepste canyon ter wereld.

Dag 16

In de ochtend bezoeken we het indrukwekkende Ganden Sumtseling Klooster aan de rand van de stad. Het onderging tijdens de Culturele revolutie hetzelfde lot als zoveel plaatsen van cultureel en religieus belang in China en werd totaal vernield. Tegenwoordig zijn grote delen van het klooster herbouwd en wordt het weer bewoond door 600 monniken. ’s Avonds kun je op twee van de pleinen in de stad zien hoe de inwoners van Gyalthang zich overgeven aan volksdansen. Wie te oud en stram is voegt zich in het publiek. Het is erg leuk om hier getuige van te zijn.

Dag 17

Een fantastische tocht brengt ons van Gyalthang naar Deqin. Na een eerste pas komen we in het dal van de Yangtze Rivier. We stoppen bij een prachtig uitzichtpunt en even verderop bezoeken we het intieme Dhondrupling klooster. Dan voert de weg over de overweldigende, (letterlijk) adembenemende 4.200 meter hoge Baima Pas; het hoogste punt van de reis waar we waarschijnlijk heel wat foto’s zullen nemen. Op onze plaats van bestemming is het landschap zelfs nog immenser. We verblijven aan de rand van een door de Mekong uitgesleten canyon. Het hotel ligt op 3.400 meter, de rivier stroomt beneden op 2.000 meter, en aan de overkant rijst een besneeuwd bergmassief omhoog, met de Mount Kawa Karpo van 6.740 meter als hoogste top.

Dag 18

Ons nietig voelend in dit enorme landschap, rijden we de canyon in en steken de rivier over. Daar maken we een dagtocht naar de voet van de Mingyong gletsjer, een stevige klim die je te voet of te paard kunt doen. Uiteraard is er ook de gelegenheid om in het hotel te blijven en een boek te lezen of een reisverslag te schrijven, al zal het fantastische uitzicht wel afleidend werken.

Dag 19

We volgen de Mekong stroomafwaarts. Aanvankelijk loopt de weg honderden meters boven de rivier. Op een bepaald moment zie je hoe de Mekong diep beneden je in de ruige bergen een meanderende kloof heeft gevormd – een fotogeniek gezicht. Later daal je af naar het niveau van de rivier. Waar het landschap het toelaat, is de vallei gecultiveerd. De oevers hier zijn verrassend dichter bevolkt dan verder stroomafwaarts in het vrijwel lege Laos. Etnisch gezien is het opnieuw een gevarieerd gebied, waarin Tibetanen, Naxi, Lisu en Han Chinezen door elkaar wonen. We overnachten in de provinciestad Weixi, waar vroegere tijden en modernisering hand in hand gaan. Tussen nieuwe winkels en hotelletjes is de traditie zichtbaar in oude houten huizen en in sommige Lisu en Yi vrouwen, die nog half in klederdracht lopen. Je komt ook paarden als lastdier tegen, die weer grappig contrasteren met de hip gekleurde taxi’s.

Dag 20

’s Ochtends voor we op weg gaan zie je misschien nog hoe Lisu jongens uit de bergen de stad in komen, hun paarden beladen met houtskool en andere handelswaar. Via een prachtig door Tibetanen bewoond dal komen we aan bij de Yangtze rivier, die er breed en majestueus bij ligt. Na de lunch verlaten we de rivier. De weg leidt weer omhoog en brengt ons naar de meer toeristische plaats Lijiang, waar we halverwege de middag aankomen. Lijiang is het thuis van de Naxi, de laatste etnische groep met wie je deze minderhedenreis kennis maakt. De Naxi zijn een matriarchale boeddhistische samenleving die je kunt herkennen aan hun traditionele blauwe klederdracht. ’s Avonds kun je een concert bijwonen van het plaatselijke orkest, waarin nog veel mannen van in de zeventig en tachtig meespelen. Het vergaarde internationale roem (men is op tournee geweest in Japan en diverse Europese landen) met zijn uitvoeringen van oude taoïstische tempelmuziek die in de vergetelheid was geraakt. Ook wordt volksmuziek van de Naxi en de Lisu gespeeld.

Dag 21

Vrij te besteden dag in Lijiang die je in of om Lijiang kunt besteden. Even buiten Lijiang staan vele tempeltjes en kloosters, waarvan de Tempel van de Universele Redding, het Jadepiekklooster en de Cultuurpiektempel de bekendste zijn. De brug en de pagode van de Zwarte Draken vijver in het noorden van Lijiang, doen sprookjesachtig aan met de besneeuwde top van de Jadeberg op de achtergrond. In het Dongba museum kun je o.a. het pictografische schrift van de priesters bewonderen. Buiten Lijiang zijn in het dorp Baisha mooie religieuze, ruim 600 jaar oude fresco’s te zien. Je kunt daar per bus, fiets of taxi heen. Lijiang heeft ook veel te bieden als je een aandenken aan de reis wilt kopen. Je kunt er onder andere houtsnijwerk en mooie schilderkunst vinden en afbeeldingen van het unieke beeldschrift van de Naxi. In de avond vlieg je terug naar Kunming, waar je zult overnachten.

Dag 22

Vervoer naar de luchthaven voor de vlucht naar Amsterdam.