Bhutan: Zeldzaam mooi, een reis terug in de tijd

Dankzij zijn ontoegankelijkheid wordt Bhutan, nog altijd gezien als het laatste 'Shangri la' in de Himalaya. Daarnaast heeft zijn afgelegen ligging er voor gezorgd dat er ook in het verleden slechts enkele reizigers binnen konden komen. Door het weren van westerse invloeden lijkt het of de tijd in Bhutan stil is blijven staan. De oorspronkelijke natuur met zijn spectaculaire berglandschap en zeldzame flora en fauna is onaangetast gebleven. Het land van de donderdraak is al even bekend om zijn vele en vooral oude boeddhistische kloosters.

Dit aantrekkelijke boeddhistische koninkrijk ligt in het oostelijke deel van de Himalaya en grenst in het noorden aan Tibet en in het westen aan Sikkim. Met de hoge dagprijs probeert de koning het toerisme te beperken, wat echter steeds moeilijker wordt. Om deze reden plannen we in het hoogseizoen de reizen zonder festivalbezoek. De meeste reizen met festivalbezoek vallen in het laagseizoen. Vindt je reis in het hoogseizoen plaats en is er een festival ingepland, reken er dan op dat je tijdens deze dagen in een heel eenvoudig guesthouse of bij de mensen thuis overnacht.

Bhutan bezit enorm veel natuur en is bekend om zijn schitterend beschilderde huizen. Een groot deel van de bevolking leeft nog net als honderden jaren geleden en alle Bhutanezen dragen overdag de nationale kleding. De indrukwekkende dzongs (burchten) en fraaie kloosters met hun rijke cultuur vormen samen met de overweldigende natuur, de ingrediënten van deze bijzondere reizen door Bhutan.

Tijdens onze groepsrondreizen combineren we de landen Nepal, Sikkim en Bhutan. Daarnaast is het mogelijk als verlenging van je verblijf in Nepal, een reis van vier of meer dagen naar Bhutan te boeken. Vanaf drie personen is de prijs gelijk aan die van een groepsreis, met een kleiner aantal deelnemers komt de dagprijs iets hoger.

---

Wij verzorgen, wat u wenst (uitsluitend volledig verzorgde arrangementen zijn mogelijk):

Wandeltochten

van licht tot heel zwaar en van één tot en met vele dagen.

Culturele rondreizen

waarbij we in goede hotels verblijven en kennis maken met de cultuur en levenswijze van de bevolking.

Mountainbiking en bijzondere wensen

kunnen we ook voor groepen en individuele reizigers verzorgen. Informatie en offertes op verzoek.

Kleding

Voor het bezoek aan Bhutan raden we aan om kleding in gedekte kleuren mee te nemen. Voor het bezoek aan de kloosters en tempels adviseren we de vrouwen een lange rok tot aan de enkels mee te nemen. Hiermee toon je respect voor de gewoonten en gebruiken van de bevolking, waardoor je veel meer bereikt dan de gemiddelde toerist.
Tijdens een rafting in India wordt het niet als vreemd ervaren als de vrouwen in een korte broek gekleed gaan. Deze gidsen en begeleiders zijn hier, ondanks de in hun land geldende normen en waarden, aan gewend. Kom je als vrouw echter op meer afgelegen plaatsen, wat bijvoorbeeld ook tijdens een trektocht gebeurt, dan kun je met zulke kleding soms minder vriendelijk worden ontvangen. Sommige dorpsbewoners zijn hier niet aan gewend en kunnen het als aanstootgevend ervaren. Om de contacten met deze cultuurvolkeren prettig te laten verlopen is het verstandig om benen en de bovenarmen bedekt te houden.

Handelen

In Bhutan is het niet gebruikelijk dat er onderhandeld wordt. 
In India daarentegen wordt het zelfs van je verwacht om te onderhandelen over bijna alles wat je koopt. Uitzondering hierop vormen de supermarkten, de meeste kleine kruidenierswinkeltjes en de restaurants, die vaste prijzen rekenen. In de winkels zijn de vraagprijzen er bijna altijd op berekend dat er over onderhandeld wordt. Het is een sport van loven en bieden en als je hier niet aan mee doet, zul je minder gerespecteerd worden. In dergelijke situaties zullen ze, als je niet onderhandelt, denken dat je de waarde van het geld niet inziet. Controleer om deze reden dan ook altijd het geld dat je retour krijgt.
De bevolking is doorgaans eerlijk. Zodra er echter gehandeld moet worden moet je wel op je hoede zijn. Kijk op meerdere plaatsen rond en vergelijk de prijzen. Dan maak je de minste kans dat je teveel voor je aankopen neertelt.

Post en telecommunicatie

Om er voor te zorgen dat je ansichtkaarten ook werkelijk in Nederland aankomen, kun je ze in het beste zelf op het postkantoor afgeven en bij de stempelbalie er op toe zien dat alles gestempeld wordt. In India kun je het beste aan je gids vragen wat het meest betrouwbaar is. De post vanuit Bhutan vormt over het algemeen geen probleem. De postzegels zijn een verzamelaarsitem en ook leuk om als souvenier mee te nemen. 
Het rechtstreekse contact met de thuisblijvers is het voordeligst per e-mail. In India vind je in de grote plaatsen kantoortjes, die hun e-mail, fax en telefoonservices aanbieden.

Elektriciteit

Als je op je hotelkamer kaarsen en lucifers aantreft, betekent dit dat de stroom onverwachts uit kan vallen. Een zaklantaarn binnen handbereik is dan van onschatbare waarde.
De stopcontacten zijn overal hetzelfde als bij ons en hebben ook 220 volt. Reisstekkers zijn niet nodig.

Fotograferen en filmen

Het daglicht, dicht bij de evenaar en in het hooggebergte, is anders en scherper dan we in Nederland gewend zijn. Dit kan de kleuren op je foto’s negatief beïnvloeden. In een goede fotozaak kun je speciale filters kopen die de intensiteit van het licht neutraliseren. Een 200 ISO film is gemiddeld genomen het meest geschikt. 
We bezoeken landen met een kleurrijke bevolking. Dit kan je schitterende plaatjes opleveren. Respecteer echter de mensen die je wilt fotograferen en vraag eerst toestemming. Meestal zullen ze hier geen bezwaar tegen hebben en het leuk vinden. Soms vragen ze hiervoor een fooi. Beloof ze echter niet de foto‘s op te sturen als je hier geen mogelijkheid voor hebt. De meeste mensen hebben geen adres zoals in ons land. Soms kunnen ze alleen post op een postbusnummer ontvangen. De ervaring leert dat ook dit geen garantie biedt dat ze het ook daadwerkelijk zullen ontvangen.

Tip

Schaf een goede reisgids over Bhutan aan, zoals de Lonely planet guide. Dit vormt een waardevolle aanvulling op de informatie die je in Bhutan krijgt. Ook kan het interessant zijn om voor je een dzong of klooster bezoekt daar eerst wat over te lezen. De reis wordt dan nog boeiender.

Paspoort

Als je naar India of Bhutan gaat, moet je paspoort nog een half jaar geldig zijn bij terugkeer naar Nederland.

Visa

Het visum voor India moet je regelen bij de Indian Visa Service, Laan van Meerdervoort 72 in Den Haag. 
Tel: 070-3110910, www.indianvisaservice.nl. Het loket is dagelijks geopend voor aanvragen van 9.00 tot 11.30 uur. Je kunt je visum dezelfde dag tussen 16.30 en 17.30 uur ophalen. Ook is het mogelijk het paspoort met visumaanvraag aangetekent naar ze op te sturen, maar de wachttijd hiervoor kan zeer variëren. 
Vraag ook het permit aan voor het bezoek aan Sikkim (deze toevoeging op het visum is gratis). Verder heb je voor de aanvraag van het visum voor India twee pasfoto’s en je paspoort nodig. 
Het visum kost € 65,- en is 180 dagen geldig vanaf de datum van uitgifte! 
In België: Kanselarij Indië, Vleurgatsesteenweg 217, 1050 Brussel, tel: 2-6409140.
Het visum voor India kun je niet bij aankomst regelen.

Het visum voor Bhutan wordt door ons aangevraagd maar wordt pas aan de grens of op de luchthaven van Paro afgegeven. De kosten hiervoor staan op de factuur vermeld. Voor het visum heb je 2 pasfoto’s nodig. 
De US $ 10,- toeristenbelasting zit bij de prijs van de reis inbegrepen. 

N.B. We raden je aan je visum zo’n drie à vier weken voor vertrek aan te vragen. Informeer vooraf of het loket is geopend. Op een voor ons onbekende (buitenlandse) feestdag kunnen ze gesloten zijn!

TIP: In geval van verlies of diefstal is het handig, voor vertrek, je paspoortnummer, visumnummer en je verzekeringsgegevens naar je eigen hotmailadres te sturen. E-mailen kun je op verschillende plaatsen in India en Bhutan.

Financiën

Probeer zoveel mogelijk met kleine biljetten te betalen en vermijd het tonen van stapels geld. Het dagelijks loon van de bevolking ligt gemiddeld op € 2,- tot € 5,- per dag.

Munteenheid

Voor 1 Euro ontvang je in India op dit moment ongeveer 57 roepies. De koers van de Ngultrum is gelijk aan die van de Indiase roepie. In Bhutan kun je ook met Indiase roepies betalen, omdat deze dezelfde waarde hebben als het Bhutanese geld

Traveller's Cheques

We raden je aan het grootste deel van je geld in Traveller’s cheques (bijv. American Express of Thomas Cook) mee te nemen. Hiermee kun je op heel veel plaatsen terecht. Traveller’s cheques zijn verkrijgbaar op alle grote postkantoren, banken en GWK’s (ook in het weekeinde open) in Nederland en zijn bovendien verzekerd tegen diefstal.

Credit Cards

De gebruiksmogelijkheden zijn beperkt, maar worden met de dag populairder. Bij betalingen worden de kosten, doorgaans 4%, aan de klant doorberekend. Geld opnemen met een Credit Card is erg onvoordelig.

Banken

Deze zijn doorgaans dagelijks geopend, maar in India op zaterdag gesloten. Vaak is er een lunchpauze en sluiten ze op vrijdagmiddag al rond 13.00 uur.
In Bhutan en India kun je bij de banken maar ook in de meeste hotels wisselen.

Contant geld

Het is handig om wat contante euro’s (papiergeld) mee te nemen.

Zakgeld

Wanneer je niet in de duurste restaurants eet en drinkt, is een bedrag tussen de € 130,- en de € 150,- per week voldoende. Als de maaltijden bij de prijs zijn inbegrepen kun je verder wat geld nodig hebben om souvenirs te kopen. In Bhutan heb je nauwelijks kosten omdat het een volledig verzorgde reis is. Sterke drank en flesjes drinken zijn niet bij de prijs inbegrepen. Hiervoor betaal je ongeveer de helft van wat je in Nederland kwijt bent. Bier of wijn kost soms net zoveel als een maaltijd. Drink je dit, dan moet je daar dus rekening mee houden.

Fooien

Na afloop van een trektocht is het gebruikelijk dat de gidsen, dragers en andere begeleiders een fooi krijgen. Als richtlijn adviseren we voor gidsen, koks en chauffeurs ongeveer 450 roepies en voor dragers en andere begeleiders rond de 300 roepies per persoon per week. Reis je samen dan betaal je ongeveer het dubbele, maar als je tevreden bent mag je ook meer geven.

Bijkomende kosten

• Schiphol luchthavenbelasting en veiligheidstoeslag is aan verandering onderhevig!
• De luchthavenbelasting vanaf Bhutan bedraagt 500 Indiase roepies (ongeveer € 10,-).

Eenpersoonskamers

In de meeste hotels kunnen we eenpersoonskamers boeken. Bij overnachtingen in de lodges lukt dit echter niet altijd. Omdat we dit niet kunnen garanderen wordt het ook niet in de prijs doorberekend.

Vluchtgegevens

Eventuele vertragingen vindt u op Teletekst of kun u via het informatienummer op Schiphol (0900-0141) opvragen. Niet via Sunita Nepal Travel.

Reiswijzigingen

De meeste van onze reizen hebben een avontuurlijk karakter. Onderweg kunnen zich onvoorziene omstandigheden voordoen, zoals landverschuivingen en andere calamiteiten. Indien in dat geval het programma moet worden aangepast, gebeurt dit altijd in overleg met de reiziger. Eventuele bijkomende kosten komen in dat geval voor rekening van de reiziger en worden direct met de reisleider of gids afgerekend.

In geval van nood of andere problemen onderweg kunt u als u zonder Nederlandse reisleiding reist, contact opnemen met de reisorganisatie ter plaatse (zie voucher). Zij zijn de aangewezen personen om u verder te helpen. Vanuit Nederland is dit doorgaans onmogelijk.

De Fysieke voorbereiding

Aangezien de reizen veelal inspannend zijn, is het belangrijk om gezond en uitgerust aan de reis te beginnen. Als je op grote hoogte loopt of verblijft vergt dit extra inspanning. Daarnaast kan ook het weer de tocht beïnvloeden. Omdat onze reizen een avontuurlijk karakter hebben, kunnen zich onvoorziene omstandigheden voordoen. Ook het weer kan voor verrassingen zorgen. Het is dan ook belangrijk, zeker als je in een groep reist, dat je een flexibele instelling hebt. We verwachten van onze deelnemers dat ze over een goede gezondheid beschikken.

Hoogteziekte

Op sommige reizen verblijven we dagen boven de 3.000 meter. Als je gevoelig bent voor hoogteziekte, wat helaas niet altijd te voorkomen en ook niet te voorspellen is, kun je op deze hoogte al wat last ondervinden. Indien je gezond en fit bent, past je lichaam zich echter sneller aan. Verder is het belangrijk, vooral op nog grotere hoogten, niets te forceren. Doe het rustig aan! Zorg ervoor dat je veel drinkt! Liefst een liter voor iedere 1.000 meter die je hoger zit dan je gewend bent. Dit kan problemen voorkomen. Pas verder op met alcohol, want dat onttrekt juist het vocht aan je lichaamscellen! Lees ook onze uitgebreide informatie.

Uitrusting voor de reis

• Een dikke trui of fleece
• Een dik en warm jack (minder belangrijk in de maanden mei, juni, juli, augustus en september)
• Goede wandelschoenen voor de trektocht en slippers met goed sluitende bandjes(voor het raften)
• Extra T-shirts en korte broeken voor het raften
• Lange rok tot op de enkels en kleding in gedekte kleuren voor tempel en kloosterbezoek
• Zonnepet en sjaal en in andere dan bovengenoemde maanden bovendien een wintermuts en handschoenen
• Goede, warme slaapzak (vooral belangrijk in de maanden oktober t/m maart)
• Matrasje, als je extra zacht wilt slapen in de lodges, tijdens het kamperen of raften
• Wandelstok (ken)
• Handdoek(en) of een paar kleine, lichte sports-towels
• Dagrugzakje
• Pasfoto’s (in de afgelegen gebieden nodig voor de trekking permit en 2 voor de raft vergunning)
• Donkere zonnebril en zonnebrandmiddel met een hoge beschermingsfactor
• Verrekijker
• Zakmes, reiswekkertje, hangslotjes en zaklantaarn
• Antibacteriële handgel (wassen zonder water en zeep)
• Kopieën van reisdocumenten (paspoort, visa, tickets, creditcard i.v.m. eventueel verlies).
• Voor het vervoer van je bagage raden we aan een zachte reistas of rugtas mee te nemen!

Reisapotheek

Pleisters, jodium, lippencrème en zonnebrandcrème (beiden met hoge beschermingsfactor), pincet, schaartje, paracetamol, O.R.S. (fysiologisch zout tegen uitdroging bij diaree), neusdruppels, middel tegen reisziekte (bijv. Primatour), RUIM VOLDOENDE middelen tegen diarree (bijv. homeopathische Okugest en een krachtiger werkend middel zoals Diacure of iets op recept van de huisarts). Ook een middel tegen verstopping bv. Dulcolax, kan soms zijn nut bewijzen. Als je vooruit weet dat je gevoelig bent voor hoogteziekte, dan kun je op recept van de huisarts, Diamox krijgen. Een alternatief middel is Ginko Biloba. 
Indien je je eigen geneesmiddelen (bv. anticonceptiepil) meebrengt is een brief met de samenstelling en dosering van belang, deze is veelal bij de apotheek verkrijgbaar (het zogenaamde ‘KNMP reisdocument).
Met het oog op de hygiene en het alom verspreide Aids is het ook verstandig een kleine verpakking met sterile naalden mee te nemen (bijv. De Travel Safe Basic Bag – verkrijgbaar in de goede outdoor zaken.)

Douane

Het is verboden om antieke voorwerpen uit te voeren. Pas dus op als je zoiets te koop krijgt aangeboden. Zorg er verder voor dat je bonnetjes hebt van je aankopen. Beter veel bonnetjes met een klein bedrag dan alles op een rekening. Je mag voor maximaal € 175,- aan goederen, belastingvrij in Nederland invoeren. Als je over je aankopen belasting moet betalen, gaat dit altijd per bon. Met verschillende bonnen kun je dan nog altijd een deel belastingvrij meenemen. Meer info vind je op www.belastingdienst.nl 
Rokers opgelet!!! Om het roken te ontmoedigen zijn er geen sigaretten te koop in Bhutan. Bovendien mag je maximaal 200 sigaretten invoeren (alleen voor eigen gebruikt!). Voor de invoer rekenen ze 200% invoerrechten en tax van de waarde van de sigaretten. Mocht je roken dan raden we aan om je sigaretten in India te kopen, dan is het geheel inclusief tax toch nog betaalbaar.

Bagage

Controleer vlak voor vertrek of alle lussen en banden, aan je bagage goed zijn bevestigd. Dit om te voorkomen dat ze tijdens het vervoer afscheuren. Indien dit met een lus gebeurt waar de bestemmingsstrook aan bevestigd is, kan je bagage (tijdelijk) zoek raken. 
Samen met de tickets zenden we adreslabels voor de reis met hierop de vluchtgegevens. We raden je af om een label met je eigen volledige naam en adres aan de bagage te hangen. Dieven zijn overal aanwezig en op deze manier kun je ze attent maken op het feit dat je huis tijdelijk verlaten is. Een label met alleen je naam en geboortedatum kan eventueel behulpzaam zijn je spullen op te sporen als ze zoekgeraakt zijn.