15- Daagse rondreis naar Bhutan met klooster festival en in Nepal met bezoek aan de Kathmanduvallei

De reis begint in Kathmandu, de bruisende hoofdstad van Nepal waar je tal van bezienswaardigheden kunt bezoeken. Vervolgens vliegen we door naar Paro, de luchthaven van Bhutan. Tijdens deze vlucht kun je, vooral als je aan de linkerkant van het vliegtuig zit, al volop genieten van het uitzicht op de betoverende Himalaya. Bhutan bezit enorm veel natuur en is bekend om zijn schitterend beschilderde huizen. In de afgelegen gebieden leeft de bevolking nog net als honderden jaren geleden en alle Bhutanezen dragen overdag de nationale kleding. Het boeddhisme is de hoofdgodsdienst in dit koninkrijk en wordt sinds eeuwen met grote inzet beoefend. Door het geringe aantal bewoners en het onherbergzame landschap is het overgrote deel van de natuur nog ongeschonden. Het gecultiveerde land wordt nog voor een deel met primitief gereedschap bewerkt en het vervaardigen van wierook en het weven van de kleurige kleden en doeken is allemaal handwerk. Ondanks dat een groot deel van Bhutan nog onder primitieve omstandigheden leeft, wordt de invloed van het Westen steeds meer merkbaar. De mobiele telefoon heeft zijn intrede gedaan en aan het einde van de dag vinden de Bhutanezen het maar wat fijn om hun officiële kostuum te verruilen voor de kleding van hun eigen keuze.

Aan het einde van ons bezoek aan Bhutan vliegen we terug naar Nepal, waar we in de koningsstad Bhaktapur overnachtgen. De laatste dagen van de reis zijn vrij te besteden. We adviseren je graag over de vele mogelijkheden.

Omdat reizen door Bhutan erg prijzig is en het vluchtschema naar Bhutan regelmatig wisselt, wordt deze bestemming meestal gecombineerd en hebben de reizen ook een paar reservedagen om een verandering in vluchtschema op te kunnen vangen. Voor mensen die niet zo lang vrij kunnen krijgen van hun werk of een groot deel van Azië al hebben bezocht en Bhutan nog op hun wensenlijstje hebben staan, is onderstaande reis uitermate geschikt.

Het visum voor Bhutan wordt door ons verzorgd. De kosten hiervoor bedragen € 20,- en worden op de factuur bijgeschreven. Het visum voor Nepal is verkrijgbaar bij aankomst op de luchthaven in Kathmandu of kun je voor vertrek regelen in Nederland.

Het visum voor Bhutan wordt door ons verzorgd. De kosten hiervoor bedragen € 20,- en worden op de factuur bijgeschreven. Het visum voor Nepal is verkrijgbaar bij aankomst op de luchthaven in Kathmandu of kun je voor vertrek regelen in Nederland.

Tijdens het verblijf in Bhutan is het meestal niet toegestaan om een klooster binnen te gaan. Het boeddhistische geloof wordt in dit land nog intensief beoefend en de monniken zijn bang dat vooral grote groepen de gebedsdiensten zullen verstoren. Veelal is er voor de grote kloosters een speciale vergunning nodig. Voor het bezoek aan het traditionele ziekenhuis moet ook vooraf toestemming worden gevraagd. Laat het ons weten als je dit ziekenhuis wilt bezoeken.

Om toestemming te krijgen in Bhutan een klooster van binnen te bekijken hebben we een aanbevelingsbrief nodig van een boeddhistische organisatie of instituut waaruit je interesse en betrokkenheid bij het boeddhisme blijkt.

Omdat het aantal vluchten naar Paro beperkt is, raden we aan deze reis vroeg te boeken.

Programma in het kort

Dag 1

Vertrek.

Dag 2

Aankomst in Kathmandu en vervoer naar het hotel.

Dag 3

Vrij te besteden dag in Kathmandu om bijvoorbeeld Pashupatinath te bezoeken, waar de lijkverbrandingen plaatsvinden en waar de vele, aan de god Shiva gewijde, tempeltjes staan. De stoepa van Bouddhanath ligt hier vlakbij. Rond dit indrukwekkende bouwwerk vind je veel kleine winkeltjes waar Tibetanen hun waren verkopen. Hier staat ook een Tibetaanse klooster, waar je een heel grote gebedsmolen rond kunt draaien. Vanaf de tempels van Swayambunath heb je een mooi uitzicht over Kathmandu en een wandeling over het Durbar square (het koningsplein in het centrum) is ook zeer de moeite waard. Je vindt hier het oude koninklijke paleis, vele tempels en het huis van Kumari de levende godin.

Dag 4

Transfer naar de luchthaven voor de vlucht naar Paro. Omdat Druk Air, de luchtvaartmaatschappij van Bhutan, het vluchtschema regelmatig wijzigt, kan het zijn dat deze vlucht op een andere dag plaats vindt en dat het programma licht aangepast moet worden. Afhankelijk van de aankomsttijd maken we na aankomst nog een rondleiding door de stad.

Dag 5

Na het ontbijt maken we een boswandeling naar een hoog gelegen punt waarvandaan je een prachtig uitzicht hebt op het Taktshang klooster (Tigers nest). In de middag brengen we een bezoek aan het nationale museum dat in de mooie, voormalige, uitkijkpost Ta-dzong is gevestigd. Voor we naar Thimpu vertrekken (2 uur rijden) staat het Rinpung dzong op het programma en onderweg bezoeken we ook de Simtokha Dzong, die vandaag de dag dienst doet als boeddhistische universiteit. We raden aan om in Thimpu na het eten nog even de stad in te gaan. ’s Avonds heerst hier een gezellige drukte en omdat de winkels nog lang open zijn kom je gemakkelijk in contact met de bevolking.

Dag 6

In Thimpu bezoeken we het memorial chorten, met zijn vele religieuze afbeeldingen, dat is opgericht ter nagedachtenis aan de overleden koning. We kijken rond in het National Library, dat een schat aan Boeddhistische boekwerken bevat. Op verzoek bezoeken we ook het ziekenhuis waar nog altijd de eeuwenoude kennis over natuurgeneeswijzen aanwezig is en wordt toegepast. In de middag rijden we naar Wangdi waar we in een mooi aan de rivier gelegen resort overnachten.

Dag 7

Onze bestemming voor vandaag is Bumthang (Jakar), het mooiste en geheimzinnigste district van Bhutan (7 uur rijden). Onderweg genieten we van het fraaie uitzicht vanaf de bergpassen (waaronder de Pele pas van 3.400 meter) en rijden we door het boeiende gebied van de zwarte bergen. Als we een vergunning kunnen krijgen bezoeken we de fraai beschilderde Trongsa Dzong, dat is opgeknapt met Nederlandse ondersteuning en veel Tibetaanse vluchtelingen herbergt. Als alternatief hebben we het bezoek aan de uitkijktoren Ta Dzong op het programma staan. Onderweg bezoeken we ook een weefcentrum in Chume.

Dag 8

Deze dag gebruiken we om het Bumthang district te verkennen. We bezoeken het kleine en geheimzinnige Membertso Lake en het Kurjey en Jambay Lhakang klooster. De historie vermeldt dat Padmasambhava hier heeft gemediteerd en in een van de tempels schijnt een rots te zijn met daarin de afdruk van zijn rug. De boom die je bij het klooster ziet staan is gegroeid uit de staf van de heilige die in Bhutan ook bekend is onder de naam ‘guru rimpoche’.
Als je een reis hebt met een kloosterfestival dan woon je dit in de ochtend bij en wordt er in de middag een keuze gemaakt uit de hierboven beschreven rondleidingen.

Dag 9

We rijden door de vallei van Gangtay terug naar Wangdi (8 uur). In het najaar komen de bedreigde zwarthalskraanvogels uit Tibet om in het gebied waar we doorheen rijden te overwinteren. In het voorjaar bestaat ook de kans dat we ze nog kunnen zien, als ze nog niet naar het noorden zijn vertrokken.

Dag 10

Deze dag brengen we een bezoek aan het schitterend gelegen Punakha dzong en rijden we vervolgens terug naar Paro.

Dag 11

Transfer naar de luchthaven voor de vlucht naar Kathmandu. Na aankomst rijden we naar de oude koningsstad Bhaktapur. We nemen volop de tijd om in deze rustige en fraai gerestaureerde stad rond te kijken. 's Avonds vind je hier nog maar weinig toeristen en zijn de tempels ondanks de eenvoudige verlichting, betoverend mooi.

Dag 12

Als je vroeg op staat kun je in de prille ochtendzon opnieuw genieten van prachtige monumenten. De bevolking is ook al vroeg op de been. Ze brengen hun offergaven naar de tempels en overal worden groenten en fruit verhandeld. Na het ontbijt rijden we terug naar Kathmandu. Het is ook mogelijk om nog een paar dagen in de bergdorpjes Nagarkot ofDhulikhel of bij het klooster van Namo Buddha door te brengen.

Dag 13

Vrij te besteden dag in Kathmandu.

Dag 14

Vrij te besteden dag in Kathmandu. In de levendige wijk Thamel kun je o.a. mooie souvenirs kopen.

Dag 15

Transfer naar de luchthaven voor vertrek. Aankomst in Nederland dezelfde of de volgende dag.